【新唐人北京時間2017年10月07日訊】Elsevier全球醫藥新知介紹，《Neurobiology of Aging》刊登英國劍橋大學(University of Cambridge)的最新研究，指出中年時體重過重，可能加速腦部的老化。
研究中，作者篩選後招募473位、年齡介於20-87歲的受試者進行實驗，並確認受試者皆具有正常的認知功能。
受試者依照其BMI數值被分成「苗條(BMI值為25以下)」及「過重(BMI值超過25)」兩個組別。研究團隊計算兩組受試者的大腦白質體積(white matter volume)和年齡如何相關，分析結果發現，平均來說，一位50歲、體重過重的受試者，其大腦白質體積約和一位60歲的苗條受試者相當。
作者表示，這樣顯著的差異只在年齡為中年以上的受試者身上才可發現，這可能意味著大腦在此時期較為脆弱。目前尚不清楚其中的機制，有可能是和肥胖及腦部萎縮皆有關的基因受到影響，也有可能是因為腦部的變化才造成肥胖。
另外，美國自然醫學博士陳俊旭指出，大腦是身體最重要的器官，所以不容許有任何毒素及其他不相關的物質在裡面，因此有血腦屏障(blood–brain barrier, BBB)，屏障的目的在於讓一般的血液內的毒素進不了大腦，當然大腦也因此很多的廢物不易排出。
除了大腦以外，全身的細胞產生的廢物都透過完善的淋巴系統，經由肌肉收縮來推擠淋巴而排除廢物。大腦細胞內部沒有淋巴系統，也沒有肌肉細胞收縮，要如何排出毒素呢？這是長久以來科學界及醫學界弄不清楚的地方，大腦腦細胞這麼多，產生的廢物是怎麼排掉的呢？
直到2012年歐洲的醫學家才弄清楚，大腦怎樣排毒：
我們身體的細胞代謝物先到組織液（細胞外及血管外稱之組織，裡頭的液體則稱組織液）慢慢變成淋巴液進入到淋巴管，淋巴管把淋巴液及裡頭廢物液體匯流送入靜脈，淋巴管和靜脈是藉由環繞在外的肌肉不斷收縮，將淋巴液和血液推送回心臟，心臟再將這些含有廢物的血液借由心臟收縮打入動脈，動脈就會將廢物帶到肝臟。
此時肝臟就發揮兩大階段、七大作用的解毒功能，將毒素解掉，藉由膽汁系統排放到腸道，將毒素由糞便排除，若是由血液系統則是再透過腎臟由尿液排除毒素。也就是說從肝臟解毒的廢物會經由糞便及尿液排除體外。
科學家向來認為大腦沒有淋巴系統，但最近幾年才發現其實在腦殼下面和大腦之間有，有一個脆弱的淋巴系統，但腦殼裡面沒有肌肉，靜脈和淋巴管是要如何將廢物排出腦部呢？
腦殼裡具有很多液體，稱為腦脊髓液，大腦懸浮其中不易遭受因運動產生撞擊而破裂，因此以前認為腦脊髓液為避震作用，直到最近兩三年前才發現它還有非常重要的任務：沖刷腦細胞所產生的廢物。
阿茲海默症又稱大腦失智症，阿茲海默症者的大腦解剖發現，大腦內很多類澱粉斑塊沈澱，而這種類澱粉斑塊就是腦細胞所產生的廢物之一，長期無法排出腦部，最後損傷腦部，造成大腦萎縮，這就是阿茲海默症的來龍去脈。
睡眠時間不夠，或睡眠品質不好，導致腦脊髓液無法將廢物沖刷出來，廢物囤積在腦部造成大腦功能受損。
上述的重大證據，2012年才剛經由歐洲的學者發現，是嶄新的概念，而且非常正確。預計幾年之後，科學界會終於確定阿滋海默症的成因，那就是長期深層睡眠不足。
（編輯：張信燕/責任編輯：嘉惠）
