【新唐人2015年10月20日訊】（新唐人記者文翰報導）身為國家主席的習近平對足球頗為愛好，也因此被外界媒體稱為「中國第一球迷」。19日起，習近平將開始對英國進行國事訪問，訪問日程中就包括造訪考察曼徹斯特的「城市足球集團」。日前，有媒體披露，習近平對足球明星也非常熟悉，甚至在見到英國著名球星貝克漢姆時稱「我是你的粉絲」。
習近平此次出訪英國之前，接受了路透社獨家採訪。談到足球，習近平說自己最大的期待，就是中國足球能躋身世界強隊，中英兩國在足球人才培養、教練和裁判員培訓等領域合作潛力巨大。
隨後，陸媒微信公號「長安街知事」刊文披露，習近平在很多年前就已經與英國足球結下緣分。早在1983年夏天，習近平與聶衛平在上海觀看中國隊和英甲亞軍沃特福德的比賽，沃特福德隊曾經在20世紀80年代創造過連升三級的奇蹟，並奪得英甲（當時英格蘭足球的頂級聯賽）亞軍。
在那場比賽中，巴恩斯領銜的沃特福德隊將中國隊防線沖得七零八落，沃特福德打進5球，二人憤怒離場。後來聶衛平接受《體壇周報》採訪時曾表示：「看得傷心啊。」那是他唯一一次和習近平在體育場同看球賽。
2013年12月2日，英國首相卡梅倫訪問中國，他帶給習近平的禮物是一件英格蘭男子足球隊的球衣，上面有所有成員的簽名。對於曾經的英格蘭國家隊隊長貝克漢姆，習近平很是欣賞。2012年，時任國家副主席的習近平訪問美國，小貝向他贈送了有自己簽名的洛杉磯銀河隊23號球衣，當時習近平對貝克漢姆直言：「我是你的粉絲。」
2013年12月31日，習近平在電視中面向全國致2014年新年賀詞。電視畫面顯示，習近平辦公室右側的書架下層有一張他踢球的照片，記錄了2012年2月他在愛爾蘭首都都柏林的克羅克公園體育場一個大腳將球開出的瞬間，當時習近平在都柏林的第一項活動便是參觀愛爾蘭蓋爾運動協會(GAA)。
文章稱，這並非愛踢球的習近平第一次出現在公開報導中。2008年7月15日，北京奧運會開幕前夕，當時還是國家副主席的習近平去北京奧運會足球比賽秦皇島賽區考察，看望了正在備戰的女足。當時，習近平雖然穿著皮鞋和正裝，但他仍然展示了自己的腳法，幾腳射門一板一眼。
據悉，堪稱中國足球界元老的年維泗在秦皇島奧體中心見到習近平踢球的照片，對友人評論：「動作像模像樣，一看就是好好踢過的。」
此次習近平出訪，為什麼參觀曼城隊而不是影響力更大的曼聯，外界一直頗多猜測。英國媒體認為，很大部分原因是曾經在曼城效力6年的中國球員孫繼海，還有消息指孫繼海將「歸隊」迎接習近平。
新浪的報導證實，孫繼海確認他將在22日到24日之間前往英國，但對是否參加習近平參觀俱樂部的活動，他未確認也未否認。
按照日程安排，習近平將於23日上午參觀曼城俱樂部。
