對於任何語言來說，句子的基本成分都是主語、謂語和賓語，簡稱主謂賓。這三個基本的成分可以有幾種不同的組合，據統計世界上90%的語言的基本語序都是主謂賓和主賓謂，例如我們所說的漢語和現代英文是主謂賓語序，日語和印度大部分語言是主賓謂語序。其他的語序占絕對少數，也都不是主流語言，因此不在我們討論的範圍之內。
主謂賓和主賓謂這兩種語序之間有著一種奇妙的規律，在人類歷史上語言隨著發展，基本語序可能會發生變化，一些主賓謂語序轉變成主謂賓語序，例如古代英文的語序是主賓謂，大約在500年前，英文的語序逐漸轉變為主謂賓，也就是漢語的語序。然而，人類歷史上絕沒有主謂賓語序轉換成主賓謂語序的例子，也就是說這種語序的轉變都是向一個方向的，那就是都向著主謂賓語序轉變。
這樣一個規律並不是偶然產生的，這是自然選擇的結果，人類總是選擇最經濟、最方便、最快捷的語言方式，因此這個規律告訴我們主謂賓語序是人類的最佳選擇。自從英文從主賓謂語序轉變為主謂賓語序後，它的時態和各種語法標記都大量的簡化了。現存的主賓謂語言，例如日語和印度語言，都有大量的語法標記，形態標記系統複雜。
現代英文雖然轉變成了主謂賓語序，但如果做一個比較，就不難發現現代英文的語法結構和古代漢語很接近。請看下面這些例子，限於版權和篇幅的緣故我只引用四個例子，引用自石毓智老師的《語法化的動因與機制》，書中還有許多各個方面的例子。
例一：被動句
1. My window was broken by a child.
2。治人者食於人。《孟子》
例二：比較句
1. Mary is even taller than John.
2。季氏富於周公。《論語》
例三：地點短語
1. He is reading newspaper at the library.
2。種瓜於長安城東。《史記》
例四：副詞短語
1. I have already checked all the receipts very carefully.
2。談琴書愈妙。《世說新語》
以上例子說明，英語從語言的角度來說，其語法結構發展到了漢語幾千年前的程度，而現代漢語在此基礎上又發展了幾千年，創造出了一些新的語法結構，例如「把」字句。漢語從古至今都是主謂賓語序，這要歸功於我們的祖先在5000年前，甚至更早的時候，就「選擇」了最經濟、最優秀的語序，這和我們的智慧，美德一樣，都是中華民族最寶貴的遺。
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