走在日本街頭你會發現，無論是打扮時尚的年輕男女還是身著制服的工作人員，都愛戴口罩。這讓不少外國人難以理解，日本環境是出了名的乾淨，又沒有什麼大規模的傳染疾病，為什麼要每天「口罩不離身」呢？
眾所周知，花粉症堪稱日本的「國民病」。據統計，日本約有3000萬名花粉症患者，也就是說每四個日本人中就有一個患有花粉症。日本首相安倍晉三也沒有能夠逃過花粉症的困擾，稱自己哪怕是說到杉樹的花粉，「眼睛都會不由自主地開始發癢」。
上個世紀五十年代，日本為了預防山體滑坡等自然災害，大面積栽種了價格低廉且生長周期短的杉樹。沒想到，30多年後，杉樹授粉季節首次到來，大批日本民眾出現了對花粉過敏的現象。從此之後，每逢春季到來，日本的各大醫院都排滿了花粉症患者。患者會出現眼睛紅腫、鼻塞流涕的癥狀。一些重症患者甚至因此無法入睡。直至目前，花粉症都沒有有效的根治方法，可以說是每年定時折磨日本國民的「絕症」。為此把「罪魁禍首」杉樹全部砍光顯然不現實。日本國民無奈只能自己採取預防措施，因此口罩成了花粉症患者的春季基本裝備。
不過，花粉症再嚴重也只是幾個月。剩下的日子裡，帶著口罩的日本人也依然不在少數。這些人戴口罩可不是為了阻隔花粉。日語中有個詞叫「裝飾口罩」。指的就是這種並不是單純為了衛生等身體原因而戴口罩的行為。這同一些年輕人雖然視力正常卻喜歡帶著眼鏡框一樣，是把口罩當作裝飾物了。
日本的一家網站曾就「裝飾口罩」做出調查。在受訪的7583人中有72.1%的人有佩戴口罩的習慣。另據調查，在佩戴「裝飾口罩」的人中，41.2%為20歲以下的女性，28.8%的人為30歲左右的女性，24.3%的人為20歲以下的男性。可見「裝飾口罩」在日本年輕人中的普遍性和高人氣。戴「裝飾口罩」的理由也是多種多樣，有的為了皮膚保濕，有的為了顯臉小，更多人則是把口罩當作了人際交流中的保護傘。
這白乎乎的口罩把五官都遮得差不多了，能起到什麼作用？一家口罩公司的工作人員表示：「以前人們通過帶墨鏡來隱藏素顏，戴上口罩後只有眼睛露出來，掩藏的面積更大。」正因如此，口罩，成為了不少年輕人在人際交往中的面具甚至是盾牌。在口罩的遮掩下，他們可以更加放鬆的與人交流。青少年心理學家藤卦先生認為與人打交道的時候，雙方會通過面部表情來判斷對方的喜怒哀樂，而戴上口罩，就可以省掉這些了。」一些人因此還患上了「口罩依賴症」。口罩成為他們「隱藏內心」的一種手段。一旦摘下口罩便會對周圍環境過分敏感，擔心自己的樣貌讓別人不舒服，害怕與別人對視，出現諸如心跳加速、流汗等反應。這樣看來，「口罩依賴症」也可以稱得上是「國民病」了。
想不到日本人戴起口罩的背後，不僅有身體原因，還有心理原因。只是，口罩製作的再精美，終究不是自己身體的一部分。如何讓年輕人人不再懼怕與人交流，將口罩下的臉自信的亮出來，現在看來，可能比砍伐杉樹治療花粉症更困難。
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