漢語是一種非常獨特的語言，這不僅源於漢語的發音，更重要的是漢字獨特的的書寫方式。漢字以象形表意為基礎，與此相類的還有：古埃及的聖書、蘇美爾人的楔形文字，美洲的瑪雅文字。可惜的是，它們均已消失在歷史的深處，成為研究的物件而非交流的工具。唯有漢字，依然存活，且成為世界上使用人口最多的文字之一。
世上的文字系統分為兩類：一是「表音文字」，即最小的文字單位（字母）是與語言的「聲音」相聯繫的；一是「意音文字」，其最小的文字單位（偏旁）是代表語素或者音節的圖形符號，也就是說，有的偏旁與「義」相聯繫，有的與「音」相聯繫。這與僅僅表示聲音的「表音文字」相當不同，但也並非只有意義不顧及聲音，故而，稱漢字為「表意文字」是不準確的，「意音文字」才是標準的說法。
東漢時的許慎，是最早研究漢字且成就卓著的語言學家。他在《說文解字》中將漢字的造字方法歸納為六種類型：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借，俗稱「六書」。《說文解字》是我國最早的一部字典，共收錄漢以前文字9353個。據說《論語》和《孟子》只使用了4000多個不同的字，可見，《說文解字》的收錄已相當全面。隨著社會的發展，漢字不斷增加，編於清朝的《康熙字典》收字47035個，有說49000多個，是收字最多的字典。因此，哪怕是語言學家，碰上從沒見過的漢字實屬正常，沒必要當成天方夜譚來笑談。
漢字的字形也經歷了諸多變化，其前後線條是：甲骨文、大篆、小篆、隸書、楷書。大約在漢朝，就已經出現了帶有藝術特徵的草書，行書則是為了書寫的方便自然而 然形成的，很難考究具體「發明」時間。所謂「大篆」，就是刻在青銅器上的那些銘文；「小篆」，是經過李斯修訂的七國統一後所使用的文字；「隸書」，流行於 漢朝，在我看來是最具藝術氣質的，現代人還常常將它用於各種設計或裝飾。漢字本身就是一種形體藝術、形象藝術，「龍」字可能是被藝術化最多的漢字。
漢字的簡化由來已久，從大篆到小篆就是一個簡化的過程。1900年之後，亦有學者對漢字進行簡化。建政後，大陸在50年代和70年代兩次推行簡化字，而臺灣、香港、澳門則保留了1949年以前的樣子，形成現在兩岸四地不同的文字系統。漢字簡化後，確實便於書寫和認記，那些學中文的老外應該也很高興吧？但簡化後的漢字，幾乎看不出原字造字的方法和本義。
一位臺灣朋友不無諷刺地說：
漢字簡化後，親不見，愛無心，產不生，厰空空，面無麥，運無車，導無道，兒無首，飛單翼，湧無力，有雲無雨，開關無門，鄉里無郎，聖不能聽也不能說，買成鉤刀下有人頭，輪成人下有匕首，進不是越來越佳而往井裏走，可魔仍是魔。
若用下面的簡化字對照一下，你就明白他說的是什麼——
汉字简化后，亲不见，爱无心，产不生，厂空空，面无麦，运无车，导无道，儿无首，飞单翼，涌无力，有云无雨，开关无门，乡里无郎，圣不能听也不能说，买成钩刀下有人头，轮成人下有匕首，进不是越来越佳而往井里走，可魔仍是魔。
中國漢字，魅力無窮；中國人的智慧，歎為觀止。身為中國人，坐擁中國文化，值得驕傲。
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