有不少資料顯示，鄧趙衝突並非始於「4.26」社論。
4月22日，在紀念胡耀邦的悼詞問題上，鄧對趙已經心存不滿。鄧小平不同意在悼詞中稱胡耀邦為「偉大的馬克思主義者」，理由是「偉大的馬克思主義者，我們誰都不夠格，我也不夠格」。趙紫陽只好採取折衷的辦法，加上了「胡耀邦同志作為馬克思主義者，他的一生是光輝的」（吳偉，442-443頁），希望借此緩和黨內外壓力，又不致引起鄧小平等元老的直接反對。但是，鄧對這個做法非常不滿。鮑彤親眼看到，在胡耀邦追悼會那天，鄧小平顯出「非常惱火的樣子」。
鄧小平對趙紫陽的不滿，可能還要早。根據是，王任重審查小組在審查趙紫陽的「支持動亂，分裂黨」的罪行時，最感興趣的是，關於趙的「不可告人的動機和個人野心的問題」。審查小組說，1988年以來國內外颳起一股「倒鄧保趙」風，以逼鄧下台，把權力全部交給趙；還說，趙紫陽是國內外反動勢力心目中復辟資本主義的理想人物，主張新權威主義和搞資產階級自由化的人，都把趙當作他們的新權威。審查小組認為，趙對1989年學潮之所以如此堅決地拒絕鄧的主張，不是偶然的，屬於這股風的呼應和配合（趙紫陽，72頁）。
王任重審查小組對趙紫陽的這個「興趣」當然不會是小組本身的興趣，更不會是王任重本人的興趣，而是當時中共元老的意思，甚至是鄧小平的意思。在他們看來，趙反對「4.26」社論，向戈爾巴喬夫拋出鄧的幕後作用及反對鎮壓，都是為了「倒鄧」保自己。
「倒鄧保趙」在88年年底，確曾在香港掀起一陣風潮。根據陳小雅對這個風潮的報導，1988年10月31日，香港《信報》發表了《大家長該退休了》，文稱：目前，「祇有鄧小平完全退休，才能排除超級老人政治的阻礙」，「才會使趙紫陽有足夠的權力繼續推行改革開放的路線」；1988年11月，《解放》雜誌發表《北京利用香港傳媒倒鄧保趙》；香港大學教授張五常稱，中國經改的問題在於趙紫陽不擁有獨裁權力等。
香港的這股「倒鄧保趙」風潮，也在中共高層引發迴響。李鵬在他《六四日記》中寫道，5月4日，他去見姚依林，「依林提出一個尖銳的問題，這場動亂是不是趙紫陽發動的，目的是打鄧倒李保趙。他還提出疑問，胡耀邦的悼念活動調子定得那樣高，是否也是趙紫陽發動的」。５月２６日，李鵬又寫道，宋任窮指責學生「背後是有人在操縱」，暗指趙紫陽，余秋裡則直指趙紫陽「是個陰謀家」。
毫無疑問，姚依林、宋任窮和余秋裡的疑問，也是鄧小平的疑問。鄧小平是個疑心很重的人。筆者在紀念胡耀邦逝世25週年時寫過「鄧小平到底為何逼胡耀邦下台」，文中列舉了幾個事實，證明鄧小平對胡耀邦勸他退休，疑心胡要取而代之。鄧懷疑過胡，也會懷疑趙；鄧曾試探過胡，當然也會試探趙。趙紫陽對鄧小平的疑心，可能多少有所警惕，這也許能夠解釋趙為何作為軍委第一副主席，對軍隊事務一直採取消極態度。
事實上，鄧小平早有搞下趙紫陽之心。李鵬在5月28日的日記說：「丁關根對小平同志的想法比較瞭解。丁關根對我說，去年在人民大會堂舉行全國工會代表大會時，李先念同志找鄧小平同志，談了趙紫陽的一些問題。小平同志當時已看清楚，趙是搞自由化的人，遲早非下台不可，但由於影響太大，一時又找不到合適人選，所以下不了這個決心。」李鵬還說：「關根同志講的這一重大人事決策過程，陳云和先念同志也對我講過類似的情況。陳云和先念同志連續幾年冬季在上海休息，經過長期考察，他們先後向小平同志推薦江澤民同志任總書記。」這就是說，更換總書記，鄧小平早在六四之前就動了念頭。
根據鄧小平的堂而皇之的理由，趙紫陽下台，和胡耀邦下台一樣，都是因為反自由化不力。不堂而皇之的理由是，兩人都犯了共產黨文化的大忌，都功高蓋主，引起「主」的猜疑。所以，假如沒有六四，鄧小平也會把趙紫陽搞下台。
文章來源：《自由亞洲電台》
