【新唐人2014年5月13日訊】（新唐人記者姜曉文綜合報導）作為北京傳統特色的建築——四合院，因長期缺乏修繕和城市發展而逐漸消亡，從清朝的數萬間到現今僅存有3000多間。而部分保存還算完整的四合院，身價飆漲，最貴的四合院售價早已超過一億人民幣。
大陸媒體報導，北京四合院從清朝演變至今，僅剩3000多間。但遺憾的是，很多倖存的四合院多半破敗不堪，除少數私人院落保護較好外，大部分則淪為大雜院。
據悉，北京四合院價格連年上漲，主因是現有的3000多處四合院中，屬於私產、能夠交易的不足百分之十。所以最貴的四合院早已超過一億人民幣。一名房仲業者說，購買四合院的客戶以外國人、港台人士、大陸的商人、影視明星等為主。「一名客戶從買四合院到內部裝修，前後花了兩億人民幣。」
根據一些公開的信息，什剎海鴉兒衚衕有一處臨湖的四合院，為俄羅斯石油富豪以1.1億元人民幣購得；北池子大街中段一處兩百五十平方公尺的深宅大院，是媒體大亨梅鐸十年前以1000萬人民幣買下，如今身價已過億，據說這座四合院現在歸他中國出身剛離婚的妻子鄧文迪所有。
媒體報導，為保護四合院，北京市最近完成四合院收錄最全的系統性調查工作，歷時3年、涉及16區縣，對北京現有的四合院摸底，並整理出具有價值的近1000個四合院的平面圖、位置圖、現狀照片和文字記述，並收錄進「北京四合院志」。
根據記錄，北京的四合院按功能分為兩大類：居住類和非居住類。前者除少數私人院落保護較好外，大部分則淪為大雜院，破敗不堪。在非居住類四合院中，除了單位、學校辦公佔用外，還有一部分成為博物館、四合院餐廳和酒店。這些非居住類四合院往往裝修精美，但缺少「老北京」原住居民的生活。
有關四合院的保護利用問題，外界一直有爭議。部分建築學者認為，相比居民雜居對四合院帶來的巨大破壞，當局維護資金不足，社會出資修繕可以合理利用。此外，對四合院的要求也格外嚴格：院落必須完整，有正房（北房）、東西廂房以及倒座兒房（南房），外觀上一定要保留傳統風貌。
古建專家、市文物局古建所所長侯兆年表示，只要四合院的風貌沒有改變，鼓勵有經濟條件的單位或者個人購買四合院，並對四合院採取仿古改造，是解決北京四合院保護難題的一條途徑。
但社會學家、北京大學社會系教授夏學鑾則稱，四合院是北京文化的一部分，無論是居民佔用或被當局、商業佔用，都可能破壞四合院的建築結構和風貌。政府應該退出四合院，恢復四合院原貌，並將四合院用於可參觀的公益用途。而被改造成為旅館、餐廳等商業用途的四合院，破壞力度更大。
