【新唐人2012年6月11日訊】 法拉盛大遊行
龍年吉祥，龍氣勁旺，望異想天開易成真。2012年2月4日在法拉盛街頭，由華商會及相關社區團體籌劃多時的農曆新年大遊行，於11時如期展開，據比較保守的估計，報名參加的五十支隊伍，加上20部大小花車及車輛，參與遊行的人數有八千人左右。
筆者過去三個月來召集策劃這項遊行活動，越到最後關頭越心情緊張，最擔心的是天公作不作美，不知暗中多少次向蒼天祈福；因為十多個星期以來的星期二，超過40位的社區熱心人士，都會集合在一起當「志工」開會，我們的「志願」是希望有朝一日，農曆新年能成為一個公定的假日。
記得14年前，主流社會民意代表曾問華商會的前理事長李明星，在新年裡，越來越多華人聚居的法拉盛，可有舉行任何與文化民俗相關的活動？就是這句話，促成了法拉盛新年遊行的誕生，一轉眼今年進入第14屆，而且發展為華韓兩裔合作無間的共同盛事。
主流社會的民意代表，已習慣了到法拉盛來參加慶祝農曆新年的遊行，這一次來參加的有國會議員艾克曼、克勞利二位，州主計長狄納波里、市主計長劉醇逸、市公益維護人白思豪、曼哈坦區長斯靜格、州參議員史塔文斯基、州眾議員孟昭文和她們參、眾兩議會的同僚，市議員顧雅明與市議會的同仁，市長彭博也派了代表前來頒發獎狀。
由於事先規劃的周詳，今年的龍年大遊行，雖然隊伍和人數增加，卻能按照預定時間在12時30分結束，過程相當順利。而在主辦單位的嚴格要求下，遊行隊伍不得出示政治標語，或含有政治色彩的國旗，只有美國國旗例外，整體來說，大家的配合度算是不錯。
州眾議員孟昭文一直在尋求立法，將農曆年列為紐約州的公定假日，因此華商會主導的遊行籌備工作，也將遊行的意義往「社區共同假日」方面延伸，爭取更多非亞裔族群及民意代表來參加，這也是今年遊行的陣容更勝於往年的原因。
移民到海外，華人能夠保持固有的習俗並加以慶祝，實在很不容易，尤其現階段在紐約，孩子們如往常要到學校上課，家庭中很難營造過年的氣氛，往往只好利用農曆年前後的週末，一家人團聚在一起，吃一頓飯以示慶祝。
但是要舉辦一次大遊行，除了主辦單位的精心策劃，還需要政府各機構全力配合才能達標，其中包括警察局、交通局、水利局、環保局、衛生局、公共交通運輸系統、社區委員會等。因此，主辦方要籌措一定的經費，還要與各部門開會協商請求協助，了解內情的人士心中十分清楚，核准一次遊行，市府相關單位的開銷絕對是主辦單位的數倍以上，這說明了政府對少數族裔文化的尊重，同時是族群和諧的一種最佳象徵。
為了宣揚中華文化，這些年我們不止一次到學校去弘揚農曆新年的紅包習俗，並大力推廣「尊師重道」的理念，甚至到警察局去與治安人員共享年菜，藉機介紹新年，目的只有一個：爭取非華人的了解與認同。
農曆新年的傳統
農曆新年對華人而言，有很多有趣的習俗，下一代華人常常會諮詢家長，為什麼要過農曆年？一般人都會解說中國是以農立國，過年一家人要聚在一起，吃象徵團圓的年夜飯，慶祝豐收並預祝來年更吉利。
另外，年三十要守歲，子女晚睡以保父母長壽，孩子們拿到壓歲錢正興奮不已，剛好有個藉口可以通宵，而且隔天見到長輩可以「恭喜發才，紅包拿來」。
大家也許已不太記得，以前年夜飯桌上的魚是不能吃的，因為是用來壓年，以示年年有餘，必須等到大年初二，開年的時候拿出來給大家品嚐。通常大年初一，大家都要吃齋，並且到廟裡拜神，避免在家殺雞殺鴨。
古時候逢農曆新年，幾乎所有商店都打烊，街上除了穿新衣戴新帽互道恭喜，肚子餓了只能於自家中吃蘿蔔糕、年糕；好像洋人過聖誕節，店舖都會關門、家人圍著火爐相聚一堂，吃應景食物，享受家庭溫暖。
到了海外每逢新年，孩子上課，家長上班，商店照常營業，食肆趁機大撈一筆，人們也樂得不動手做年菜，乾脆三五好友聚聚小飲二杯以示賀歲；更簡單的說，華人在僑居地過農曆年，反而沒有聖誕節、萬聖節的隆重熱鬧。
至於有些中國習俗中的怪異情節，可能早已被人們忘得一乾二淨，尤其是年初一不適掃地、不能洗頭，據說，就是要人們在年二十八提早整理好家居環境，洗好頭髮，因為舊時代女性留長髮，一般是大時大節才能洗一次頭。曾有長輩告知，髮簪除了被婦女用來固定髮型之外，其上尖長的部分是用來搔癢；想來古時候的美女，即使有沉魚落雁之姿，久不洗頭終究留有異味，皇上日理萬機，晚上翻牌子到嬪妃寢宮召幸，竟能聞異味而沾沾自喜。也許我們居於海外，可以遵守中國古習，使農曆年平添一些古意。
北方還有包餃子的習俗，有人甚至會以糖、花生、棗子來做為餡料，意思是更歲交子；更不可思議的是他們會將硬幣放入餃子中，誰吃到了來年會升官發財，不過從現在的角度來看，是既不衛生又危險，但過去老祖先們食之有味卻沒大事，現代人若敢效法，一不小心把硬幣吞進肚子裡，弄不好要上急診室。
洋人過年也行吃的習俗
法國人在除夕夜會吃蝸牛、鵝肝、黑蘑姑以及百合等，此外，他們會把家中的酒在除夕夜喝光，因為他們相信餘酒放在家中，來年必遭厄運。西班牙人在除夕夜也興家人團聚，等到午夜十二點鐘聲從教堂響起，便隨著鐘聲吃葡萄，奇妙的是他們只吃代表12個月的12顆葡萄，而且每顆都有不同的含意，現在只記得第一顆代表平安，第五顆是和睦，第七顆是袪病。
匈牙利人過年忌吃家禽，他們認為雞鴨等禽類有翅膀，吃了幸福會飛走，但他們卻喜歡在年關吃烤乳豬，因為豬頭象徵興旺、幸福。瑞士人過年一定要吃黃瓜，先在黃瓜上撒鹽，把黃瓜切成12片以示12個月，觀察鹽的融化程度，來判斷哪個月的雨水較多；而美國盛行以土撥鼠看自己的影子來報春。這個陸離光怪的世界什麼迷信都有，若能一一加以解析，華人農曆年的習俗在相較之下，比較科學而有感情。
窮人怎麼過年
有友人問到：窮人最缺的是錢，沒錢年關怎麼過？如果完全以錢來衡量，那麼在美國再窮的人也可以好好過年，少了鮑魚、魚翅，多吃蔬菜水果反而健康。
依我們看，一些腰纏萬貫、住高樓大廈、錢賺得不明不白的也算「窮人」，他們缺乏見識、思想和胸襟狹窄，生活除了紙醉金迷，沒有真實的情感，生活也必定沒有樂趣，夫妻子女缺乏天倫之樂，又有何可傲之處？
人要能安貧樂道，窮人若能增廣見聞、提升智慧、思想豁達，凡事坦然以對，又豈在乎追求那種心不安、理不得的金錢？培養正確的人生觀，反而能成「貧中之富」，那麼比起『富中之貧』可就要高尚得多了。
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