【新唐人2012年2月7日訊】門神，是我們中華民族的神傳文化現象，追溯源頭，已無法考證，有文字記載是夏朝，漢朝開始在民間廣泛供奉門神，唐朝則達到戶皆有門神的狀態，從宋以來到民國，在中華大地上，貢門神就成了約定俗成的民族禮儀。
門神有什麼作用呢？我們的先祖們認為，在途經宅邸的唯一通道上，只要有了門神，就可以阻止邪靈的入侵，家宅就會安寧。最早的門神並不是我們今天所看到的人物形象，而是各種具有趨吉避凶功效的器物，比如動物頭骨，面目猙獰的面具。在商朝的時候，有很多官宦之家的門口地底都會埋一些動物頭骨，他們認為這些動物的靈魂可以在邪靈入侵的時候充當禁衛軍的角色。因而，古人對門非常重視，經常會有一些關於門的祭祀活動出現。早在商周時期，門祭就是十分重要的禮儀，不管是君王將相還是黎民百姓，都要參加。
到了漢朝，門祭儀式開始衰落。門祭的儀式雖然衰敗了，但是並不代表人們對門神的崇信也隨之淡化。在漢朝，民間依舊對門神十分講究，只是沒有了過去恢弘的儀式，可辟邪守門之物依舊必不可少。這種對家宅的保護，是長期形成的民間信仰。無論朝野貴賤都一樣信仰門神。比如某個大夫去世，皇帝要親自上門憑弔愛臣，就要在大夫家宅門口放一些青菜，以表示對門神的尊敬。因為宮廷里的太史大夫認為，君王從未到過該大臣家，大臣家裡的門神會因不認識君王而製造一些阻礙，所以要放一些祭祀品以示友好。雖然在那個時代人們對門神極為尊重，但門神的具體形象卻是模糊的，不確定的。
漢朝算是門神發展的一個標誌性時期，門祭儀式在這個時期被人們淡化了，但是門神形象卻在這個時期初步的形成並有所發展。在這個時期，人們開始賦予神祇人格力量，並逐漸將現實生活中的一些勇敢形象和門神形象聯繫起來。
將門神置於大門之上，也起源於漢朝。當然，那時候紙張還未普及，大多數百姓買不起，所以門神都是畫在門上的。當時的門神——神荼和鬱壘。因為神荼和鬱壘是傳說中鬼域的統領者，所以百姓將其形象繪于門磚上，用來震懾萬鬼。
除了正統的神之外，漢朝的門神形象有很多是上古時代的勇士。一直到現代民間沿用的門神很多依然是古代勇士的形象，這應該說是我們繼承了漢朝的福祉。
但到了唐朝，門神的多元化逐漸發生了根本上的轉變，最後被大多數人普遍認可的門神只剩下了一位，那就是——鍾馗。
關於鍾馗的傳說歷來版本不一，不過流傳最廣的是來自《唐逸事》對鍾馗的描述。書中記載：鍾馗本是終南山人，大致生活在唐朝初期。這個人生來異相，蓬髮虯髯，滿面鐵黑，眼大似豹，身材魁梧，力大無窮。鍾馗長相醜陋，但是滿腹才華，學富五車，而且生性好打抱不平，剛直不阿，敢於跟任何邪惡力量對抗。
高祖武德年間，鍾馗赴京趕考，並以出色的文采博得了監考官的一致好評。可在殿試之時，有人向高祖進獻讒言，稱鍾馗相貌醜陋，有損朝威，不得重用。鍾馗因此落榜，與狀元之位擦肩而過，憤恨之下，鍾馗撞死在殿前的石柱上。高祖深感惋惜，便賜鍾馗綠蟒袍風光大葬，以茲安撫。
唐玄宗登基之後，有一晚夢到一個小鬼偷了自己的玉笛和楊貴妃的香囊，正打算派武士前去追趕，忽見一面目兇惡、身穿綠袍、頭戴紗帽、腰系藍帶、腳踩朝靴的大鬼一把抓住小鬼，將其眼珠挖出吞下。小鬼被除，大鬼這才道明身份，原來他就是當年的鍾馗，因為感激高祖恩賜，便發誓要保護大唐不被鬼魅糾纏。唐玄宗醒后，便立即召見御畫師吳道子，將自己夢中所見的鍾馗形象告知於他，並命其將鍾馗繪製成圖。吳道子領旨繪製了著名的《鍾馗捉鬼圖》，並以此詔告天下，鍾馗有驅鬼除魔的神力。從此之後，鍾馗形象便流傳起來，並逐漸被奉為門神，貼在民間百姓的大門上。
門神發展到明朝，又有了兩個流傳比鍾馗還廣的門神形象——秦瓊和尉遲恭。根據《三教源流搜神大全》記載，唐太宗李世民當年起兵之時，殺人無數。登基之後，身體健康每況愈下，夜夜夢到那些被自己殺死的人在寢宮之外向內丟石扔瓦，凄號不已，整個皇宮不得安寧，人人夜不能寐。李世民醒來之後，便將夢中這場景告訴群臣，可殿內之臣沒有一個晚上聽到惡鬼慘叫之聲。驚恐之下，李世民招集群臣商討對策。
經過一番商討，群臣挑選出面帶威嚴、不怒自威的兩位元帥——秦瓊和尉遲恭，夜夜守在宮門兩旁。接連幾晚，唐太宗都酣然入睡，沒有做夢。但幾晚尚可，日子一久，秦瓊和尉遲恭便有些熬不住了。李世民體恤下情，憐惜愛將，便心生一計，命宮中畫匠將兩位肖像畫下，懸挂于門上。果然，此後李世民再也沒有做過噩夢。
從此，秦瓊和尉遲恭便成為門神在民間流傳。現在每逢過年，各家各戶都會貼上兩位大將軍形象的門神，以保家宅平安，不受邪惡污穢之物侵擾。從大唐李世民受二位將軍的護佑，到二位將軍保護全唐以至後世。二位將軍可算得辛苦倍至，德高望重。可二位將軍的辛勞，直到大明朝才從幕後的好人轉為台前的英雄。二位好人的功勛不經意間埋沒了近一千年。
到了清朝，除了秦瓊、尉遲恭以外，還湧出一大批以歷史名人為主的門神形象，有孫臏、龐涓、趙雲、馬超、蕭何和韓信，甚至還有穆桂英等。這些英雄以不同的形態受到民間百姓的歡迎，但最後流傳下來屈指可數。不管是哪一種形象的門神，這種特有的文化現象都值得後人珍藏。門神折射出的不僅時代的前進和歷史的發展，更突顯出中華民族濃厚的神傳文化底蘊。神一直在伴我們前行，一直在保護著我們，不管你知道還是不知道，不管你感恩還是不感恩，神是慈悲而偉大的。
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