【新唐人2011年8月18日訊】美國家宇航局（NASA）近日發射了一顆價值11億美元的太空探測器「朱諾」號（Juno）到木星，展開為期5年的長途跋涉，和歷時一年的探索之旅，將協助人類揭開行星形成的奧秘，了解這個太陽系最大的行星到底蘊藏多少水量，如何產生巨大的磁場，以及在它濃厚炙熱的大氣下有沒有一個固體的內核。
這是一項史無前例的木星中心探測計劃，儘管科學家們相信木星是太陽形成後第一個誕生的行星，但並不知道其確切形成的過程，因此「朱諾」號探測器的任務就顯得格外重要。
木星外圍主要是氫、氦還有少量的氧氣所組成，佔其總質量的四分之一；岩核則含有其他較重的元素。氧和氫在一起可以組合成水，木星的水含量與它所在位置有著密切關係，有些研究指出木星的水是聚集的古老的雪球所形成的。
德州聖安東尼奧「西南研究院」（Southwest Research Institute）首席科學家波頓(Scott Bolton)：“我們真正想探索的是太陽系的一些基本問題，比如木星如何形成、它包含哪些物質，還有太陽系形成初期發生了甚麼事，才有今天人類、地球和其他類地行星的誕生。基本的問題是：我們是誰、我們從哪裏來、怎麼到地球來的，我們回到木星，因為太陽形成之後，木星吸收了大多數剩餘物質，組成了最大的一顆星球，它蘊藏了我們星球如何形成的關鍵秘密。 ”
今年8月5號升空的「朱諾」，將於2013年10月進入太陽系最危險的輻射帶區， 2016年7月進入木星與其內部輻射帶邊緣之間狹窄的地帶，然後花一年的時間在木星極軌道環繞運行。
之前，美國的「伽利略」木星探測器於1989年發射，1995年進入木星軌道，但它僅在木星巨大壓力和高熱的情況下，傳輸了58分鐘的數據，最後在2003年墜毀。另外兩架「航海家」太空船「尤里西斯號」和「新地平線號」也曾飛越木星，但「朱諾」更靠近木星，離木星只有5000公里，而且是第一個進行木星極軌道繞行的太空探測器。
朱諾號的電子內核雖然保護在一個鈦做的拱頂內，但它在2016年後也將遭到木星輻射嚴酷的考驗。為了避免污染木星周圍的衛星，朱諾號最終將潛入木星炙熱的大氣層中自燃銷毀。
新唐人記者賴瑞、謝歸農綜合報導。
