鐵牛不如水牛 老農感嘆休耕

【新唐人2011年8月11日訊】（中央社記者盧太城台東縣11日電）二期稻即將過插秧期，老農羅茂祥的田還有2/3荒廢，他的夥伴水牛，日前不幸溺斃，以傳統水牛耕種超過半世紀的羅茂祥，不適應鐵牛耕種，二期稻後決定離開水田。

「說那麼多也沒用」，剛剛插下的秧苗，讓台東縱谷綠意盎然，充滿生機；老農羅茂祥的1甲多水田，只有1、2分地完成插秧，其他的田連土都未翻，長滿了草。羅茂祥獨自走在田埂上，身邊少了一頭水牛，他不想再去回憶好夥伴水牛。

今年80歲的客家人羅茂祥，住在台東縣池上鄉振興村，16歲開始跟著父母親下田，退伍後，父親將1甲梯田交給他，總共有35塊地，最大的1分，最小的1、2坪，除了沒有正方形，什麼形狀都有。

老農不想破壞水土保持，因此沒有整地，機械無法進入耕種，只能採取傳統耕種，以牛犁田、手工插秧，就這樣耕種超過半世紀，田裡的老農和水牛，總是一身污泥。

羅茂祥保持養2頭牛，輪流下田，且養的是水牛，他說，水牛比黃牛適合犁田，水牛雖然動作慢，但是很有力，適合在泥巴裡工作；黃牛快，但是無力。

上個月，一期稻收耕後，他將下田的水牛安置在清涼的野溪中泡水；未料，入夜後，下起傾盆大雨，野溪暴漲，水牛因繩索纏繞，無法脫困，鼻孔泡在水中，他一大早趕到野溪時，水牛已經奄奄一息。

羅茂祥相當難過，索性也將另一頭水牛賣了，二期稻，他首次利用鐵牛翻土耕種，「很不順手」，種了2、3塊地後，他就放棄了。傳統耕作超過半世紀，老農說，「還是習慣水牛，不適應鐵牛」。

「時代不同了」，老農說，二期稻收割後，他也要退休了，「以後你 (指記者)不用再來這裡照相了」。