【新唐人2010年7月29日訊】（大紀元記者魏思明溫哥華編譯報導）加拿大水下考古隊Parks Canada日前在加西北部靠近北極地區的Mercy Bay灣區，發現了一艘擱淺了150年多的英國艦船「調查者號」，該船隻當年探索並發現了加拿大西北航道。
1845 年，英國人富蘭克林（John Franklin）率129人組成的探險隊乘英國皇家海軍軍艦號「幽冥號」及「驚恐號」在海上失蹤，成為歷史上最為慘重的災難。英國皇家海軍曾派出多艘艦艇去尋找失蹤的探險隊，其間首次完成西北航道航行。而「調查者號」就是這些艦艇中的一個。
1850年1月，在船長Robert McClure帶領下，「調查者號」從英國出發前往北極水域尋找失蹤的探險隊，由於船體被冰卡住，最終船員們不得不棄船。
7月22日，有水下考古學家伯尼爾（Marc-Andre Bernier）帶領的Parks Canada考古隊在Mercy海灣登陸，開始搜尋「調查者號」。
他們在當年「調查者號」擱淺時船員設立的物資供應基地附近搭建營地。由於Mercy海灣大部分時間被冰雪覆蓋，給搜尋工作增加了難度。7月22日當他們抵達Mercy海灣時，冰雪已融化。7月25日晚，除冰工作完成後，考古隊開始工作，考古人員使用側掃聲納儀開始了搜索，15分鐘後聲納儀繪製出一個船體殘骸的圖片。
被發現的船體殘骸在水面以下11米處，當水面處於平靜狀態，光線充足時，很容易透過北極清澈的海水辨析船體的輪廓。
考古學家伯尼爾稱，船體殘骸矗立在海底，桅桿已不知去向，但在甲板上留有痕跡。由於是在較為寒冷的水域，船隻的保存狀況相當良好。考古隊希望盡快將一個配有攝像頭的無人遙控潛水器放置水底，以便拍攝到更清晰的船體殘骸圖片。
同時考古隊發現了3塊墓碑，他們相信是「調查者號」船員的墓地。
伯尼爾說，「調查者號」的船員當年遺留的營地對當地居民的文化起到了重大影響，當地人在那裏挖掘銅礦、鐵礦和其它資源。
該考古隊計劃於今年8月底開始搜尋富蘭克林探險隊另外兩艘失蹤的艦船，「幽冥號」及「驚恐號」。
富蘭克林探險隊背景
熱衷於尋找西北航道的富蘭克林在得到英國海軍部提供的經費後，於1845年5月與128人乘兩艘船「幽冥號」及「驚恐號」出發，從此一去不回，當年7月下旬有船隻在巴芬海灣北部遇到他們，此後便下落不明。
兩年後探險隊音訊全無，富蘭克林夫人要求海軍部派搜索隊找尋其夫下落。由於探險隊帶了足夠3年的補給品出發，所以海軍部在次年才派出搜索隊及提供2萬鎊賞金予成功找到富蘭克林探險隊的人。由於賞金吸引及富蘭克林的失蹤受大眾關注，最高峰時曾有10艘英國船及2艘美國船向北極出發。不過這些搜索隊在搜索過程中損失的人員及船隻數目比起富蘭克林探險隊全體還要多。
歷史資料顯示，富蘭克林在1847年6月11日去世，截至記錄當日有24人已死亡，其餘的人將於4月26日（向南）朝著巴克河進發。搜尋人員發現了數具屍體及大量遺棄物品，棄船逃生的全部船員在途中因飢寒交迫及旅程艱辛而死去。
