歐洲東部正值天寒地凍之際，俄羅斯供應烏克蘭天然氣的「斷氣」戲碼又再度上演；其實，天然氣價格與續約並不是爭議的真正重點，只要烏克蘭這個前蘇聯斯拉夫小老弟一天不斷念向西方國家靠攏，俄羅斯老大哥就會毫不猶豫地讓烏克蘭的冬天更冷。
全球各地在國際金融海嘯肆虐、經濟低迷不振的陰影下打足精神迎接2009年的第一天，但俄羅斯則硬生生地在寒冬切斷對烏克蘭的天然氣供應。
俄羅斯國營天然氣公司（Gazprom）提出的理由是，雙方遲遲未能就2009年供氣合約的條款達成協定，也對烏克蘭積欠款項存有爭執。
這不是俄羅斯對烏克蘭第一次「斷氣」。
早在3年前，2006年開年第一天，俄羅斯對烏克蘭實施斷氣就已成為國際新聞焦點，這場前蘇聯斯拉夫兄弟間鬩牆之爭，把缺乏天然氣資源的歐洲國家捲入，以後幾乎年年如此。俄羅斯輸往歐洲聯盟的天然氣主要取道烏克蘭境內的天然氣管線。
去年，俄羅斯在冬季把對烏克蘭的天然氣減半供應。
烏克蘭天然氣管線系統是僅次於俄羅斯的歐洲最大的管線系統，連接歐洲天然氣主產區和消費區，是具有戰略意義的重要樞紐。另外，蘇聯解體以後，俄羅斯黑海艦隊仍駐紮在烏克蘭塞瓦斯托波爾港（Sevastopol），一直到2017年，俄羅斯以每年近1億美元租用。烏克蘭原本一直以為俄羅斯考量這些因素，不致突然斷氣。
但蘇聯瓦解後，獨立的烏克蘭明顯且持續向西方靠攏，已經成為美國與俄羅斯地緣戰略爭奪的重要標的物；烏克蘭外交部去年8月表示，烏克蘭準備與歐洲和其他強權國家合作，將彼此飛彈防禦網統合。
烏克蘭與俄羅斯的防衛協定已經在2008年上半年中止，「使烏克蘭得以與歐洲國家建立積極合作的關係」。
更由於俄國去年入侵鄰國喬治亞部份地區，烏克蘭與俄國間的關係出現緊張氣氛。喬治亞是烏國的密切盟邦，也與俄國毗鄰。
俄羅斯國會去年元月表決，退出與烏克蘭的雙邊飛彈雷達協定，以回應烏克蘭申請加入北大西洋公約組織。烏克蘭加快與美、英、德、法等國的外交接觸，尤其是以開放雷達站等方式拉攏美國向俄羅斯施壓，其中不乏強權國家的斧鑿痕跡。
新一波的斷氣事件終將落幕，但只要烏克蘭想獨立闖出自己的國際天空，天然氣能源就將一直是俄羅斯展現強硬立場的工具。
