（中央社記者林琳紐約八日專電）美國政府仍為華爾街引爆的金融風暴焦頭爛額之際，底特律的汽車工業也緊急向華盛頓求助。自二零零五年就面對嚴重業績下滑的三大車廠通用、福特與克萊斯勒，已經成為明年元月上任的新總統歐巴馬棘手的經濟難題。
通用汽車週五宣佈，由於銷售業績太差，雖然公司以裁員及減產來降低開銷，最近以來，公司入不敷出的情況造成維持營運週轉資金的消耗，平均每個月超過二十億美元。公司全球營運所需現金週轉的最低水準必須維持在一百一十億美元到一百四十億美元之間，在今年第三季結束時卻已落到一百六十二億美元的低點。
福特汽車今年第三季因入不敷出而消耗的週轉現金也高達七十七億美元。不過，公司負責人表示，目前福特的現金存底仍有一百八十九億美元，另外還有一百零七億美元的信用貸款可支應。
克萊斯勒原來已準備被通用收購。然而，金融危機造成的信用緊縮，也令這項收購計劃擱淺。
三大車廠上星期積極向國會遊說，希望能獲得政府的援手。雖然國會已經同意提供兩百五十億美元的低利貸款，由於這筆貸款是指明要用於研發及製造節能的新車，三大車廠希望能獲得額外的資金以應付現金存底即將被消耗殆盡的危機。
美國總統當選人歐巴馬週五在當選後的首度記者會上，特別提出必須幫助汽車工業渡過難關的問題。他指出，汽車工業是美國產業的支柱。美國眾議院議長裴洛西與參議院多數黨領袖瑞德週六也致函財政部長鮑爾森，希望政府的七千億美元「問題資產紓困計畫」能擴大澤及汽車工業。
美國汽車工業自二零零六年以來已經裁減了十萬員工。根據在密西根州安亞伯「汽車研究中心」的資料，目前汽車工業及其下游產業和其他相關的銷售及服業受雇員工多達三百萬人。如果大車廠宣告破產，嚴重的失業問題將更甚於金融風暴的影響。
美國汽車工業在二次戰後曾是全球一枝獨秀，一九八零年代以降卻面臨價廉新穎的日本車與高檔的歐洲車激烈競爭，即使在美國本土市場的佔有率都節節下滑。為深入廣大的美國市場，日本汽車公司在美國設廠，雖然提供美國汽車業不少就業機會，卻攻佔更多三大車廠的市場。
金融風暴及步入衰退的經濟嚴重打擊美國的汽車工業，因為信用緊縮使得消費者貸款不易，而且許多行業的人都有失業的憂慮而不敢消費。十月份通用汽車的銷售量較去年同期下滑了百分之四十五，福特下滑了百分之三十，克萊斯勒下滑了百分之三十六。
市場上景氣差，受影響的不只是美國車廠，在美國市場頗受歡迎的外國品牌，包括日本的豐田及日產汽車、韓國的現代汽車，以及德國的賓士，銷售量都減少了二十個百分點到四十個百分點之間。
經濟學者們多認為，美國經濟衰退的情況不可能在一年半載內好轉。營運困難的三大車廠若得不到政府救援，根本撐不過業務的嚴冬，更不可能有回春的希望。不過，從歐巴馬、裴洛西與瑞德對問題的重視，似乎三大車廠可以有較樂觀的期待。
