（中央社記者周盈成日內瓦六日專電）歐洲粒子物理研究中心（CERN）將在夏天啟用的大型的強子對撞機（LHC ）今天開放公眾參觀，據估計中午已湧進三萬至四萬人，爭睹這座承載解開宇宙誕生奧秘厚望的龐大儀器體系。
CERN物理學家、教育主任朗杜阿對中央社說：「儘管人們不見得能了解其中的科學原理，但這個進行多年的偉大工程即將完工運作的消息令世人興奮，讓他們從本地和世界各地趕來」。
LHC 位在法國與瑞士邊界地下五十至一百五十公尺深（因並非水平）的二十七公里長環形隧道中，在這裡科學家將把兩束質子或鉛離子加速至接近光速，讓它們迎面對撞，用四座偵測器探測對撞所產生的新粒子。
CERN的簡介說，這將「創造出物理學的美麗新世界」，使人類了解更基本的宇宙構成粒子，挑戰或證實既有的物理學典範。
LHC 包含六項實驗，其中規模最大、研究層面最廣的是ATLAS和CMS兩項，有來自台灣中央研究院、台灣大學、中央大學的科學家參與。ATLAS 是有史以來最大的一部粒子對撞偵測器，圓筒狀的機身直徑二十五公尺、長四十六公尺。CMS 則直徑十五公尺，長二十一公尺。
今天帶領記者參觀的工程師普瑞查德說：「安裝ATLAS 的坑洞中，恰好裝得下一座巴黎聖母院。」
粒子將在偵測器的核心對撞，彈射出的新粒子進入周圍各層結構中。科學家將計算、追蹤這些粒子並找出它們的特性，重建「大霹靂」發生後的宇宙現場。
LHC 的計畫從一九八零年代初就提出，一九九八年開始建造，完工日期已延宕多次，目前預定在七月間啟用。但即使一切順利，也並不表示宇宙誕生之謎立將揭曉。CERN指出，接下來十五年間，全球的科學家和實驗室將分析研究它所產生的大量資料。
CERN平常即有部分展覽區域向民眾開放，但實驗區上次對外開放是四年以前，今天的參觀人潮之洶湧，令CERN的工作人員都感到意外。才到上午九時的開放時間，工作人員就已一度關閉園區鐵門，請民眾勿再湧進，理由是提早進園的民眾已足夠排隊三小時，才能分批進入有人數管制的地下開放參觀點。970406（附有照片）
