（中央社華盛頓二十六日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，從卡西尼太空探測船穿越土星南極的廣大煙霧層時所偵測到的溫度和有機物質，顯示土星衛星Enceladus上可能有存在生命的條件。
NASA工作人員表示，卡西尼號在本月十二日穿越Enceladus衛星五十公里內時，確定由表面斷層所湧出的類似間歇泉煙霧中，發現高濃度的水蒸氣和包括簡單與複雜的化學物質。
NASA中負責卡西尼小組任務的科學家史賓塞在記者會中指出，卡西尼號上的設備偵測到Enceladus南極的最高溫熱點是攝氏負九十三度，意味著這顆衛星的地表下溫度可能高到適合液態水存在，是可能有生命存在推論的重要証據之一。
負責卡西尼複合紅外線光譜儀工作小組的史賓塞表示：「這意味著這個區域有大量的能量被送到表面上。同時極有可能在距離地表裂縫下不遠處就有液體存在。」
美國科羅拉多大學教授，同時也是負責卡西尼號紫外線成像儀的艾司波西多指出：「我們在Enceladus衛星上發現三種生命初期基本物質：能量、有機化合物和水。」
另一位科學家指出，從太空探測船上儀器顯示，這些煙霧的成份和大多數的慧星差不多，「都是碳水化合物加天然瓦斯」。
太空探測船在以五萬一千五百公里時速通過煙霧時，發現逐漸增加的水蒸氣密度，同時在衛星表面的裂縫中發現大量的冰粒。970327
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