蒋介石领导的国民政府为何会在1949年退守台湾？被共产党戏耍固然是主因，但当时大陆严重的“通货膨胀”（由1美元兑4.25亿当地货币的事实可知一斑），以致民生凋敝，更是世人共认的要因。当时还对囤积、惜售的业者施以严刑峻罚、甚至处以当场枪毙的极刑。可见国民政府也 知道事态的严重性，也想办法制止，但终究徒劳无功。国民政府退守台湾之后，对通货膨胀的祸害牢记在心，而“新台币”的发行可以为证。那是1949年6月中，“四万元换1元” 的新台币开始发行，因为二次世界大战结束国民政府接管台湾，但国共内战更殷，台湾物资被强运中国接济国民党军， 中国经济面临崩溃，更连累台湾。当时的物价指数已是终战时的七千倍。（见李筱峰，〈周年启示录〉，《自由时报》， 2009.4.19）
通货膨胀危害世人罄竹难书
其实，类似通货膨胀大祸害的经验，在人类历史上到处都有，在1976年诺贝尔经济学奖得主、已故的自由经济大师弗利曼（M. Friedman， 1912~2006）脍炙人口的著作《选择的自由》（Free to Choose）一书第9章中就这样写着：“通货膨胀是一种病，一种危险，有时会致命的病。这种病如果不及时治疗，将摧毁一个社会。相关的例子俯拾皆是。一次世界大战后的俄罗斯和德国发生恶性通货膨胀（hyperinflation）——有时才隔一天，物价就上涨一倍或一倍以上——结果是其中一个国家走上共产主义，另一个国家走向纳粹主义。二次世界大战后中国爆发恶性通货膨胀，有助于毛泽东击败蒋介石。1954年巴西的通货膨胀率高到一年约100%，导致军政府上台。更为严重的通货膨胀，使得智利的阿言德（Allende）1973年遭到推翻，阿根廷的依莎贝儿·裴隆（Isabel Perón） 1976年下台，两国接着都由军事执政团掌权。”
不过，尽管史迹斑斑，为何总难得到教训，而让悲剧一 再重演？弗利曼说得好：“没有一个政府愿意接受造成通货膨胀的责任，即使为害不是那么大也一样。政府官员总是找理由来搪塞——企业家贪得无厌、工会狮子大开口、消费者挥霍无度、阿拉伯酋长见钱眼开、天候恶劣，或者八竿子打不着的其他任何理由。没错，企业家十分贪婪，工会的要求不嫌多，消费者不知节制，阿拉伯酋长把油价调高，天气经常奇差无比。所有这些，会推高个别商品的价位，却不能使 各种商品的价格普遍上扬。它们能促使通货膨胀率短暂上升或下跌，却不能制造持续性的通货膨胀，理由很简单：上面这些被指称的祸首，无一拥有印钞机，没办法印出让我们放在钱包裹的那些纸；无一可以合法授权记账员在账簿记下相当于那些纸的数字。”
通货膨胀就是一种货币现象
弗利曼于是说：“现代世界中，通货膨胀是印钞机现象。认清严重的通货膨胀不论何时何地都是一种货币现象， 只是了解通货膨胀成因和对策的起步而已。更为基本的问题是：为什么现代政府会使货币数量增加得太快？既然知道通货膨胀为害的潜力，它们为什么要制造通货膨胀？”
弗利曼的《选择的自由》是1979年出版的，他对通货膨胀的诠释，其实早在1960年就由享利・赫兹利特（Henry Hazlitt， 1894~1993）提出，比弗利曼足足早了二十年，而弗利曼只用一章的篇幅，赫兹利特却用了一本书来解说，就是这本《通膨、美元、货币的一课经济学》（What You Should Know About Inflation）。赫兹利特被称为美国20世纪最重要的经济专栏作家，散播自由经济理念给一般大众，曾任职 《华尔街日报》、《纽约邮报》，又为《纽约时报》撰写经济社论，1946年到1966年在《新闻周刊》开辟名为“商业浪潮”固定专栏，教育数百万读者了解经济学的入门知识，以及自由经济的观念。就在写专栏期间，时常收到读者来信询问，如何获知有关通货膨胀的原因及对策的“简短”说明， 也有人希望他提供有关个人应该遵循怎样的途径，以防止其储蓄的购买力受到进一步的侵蚀。为回应读者们的需求，乃 有本书的出现。
这本书只有大约两百页的篇幅，竟然包括了44章之多， 可见每章之“言简意赅”，也显现出赫兹利特“通俗化、简化”的苦心，因为通货膨胀很重要，看似简单，其实难以说清，更不容易“真懂”。我们耳熟能详的“太多的钱追逐太少的商品”，以及上文所引述的“通货膨胀是一种货币现象”，固然一针见血，但几乎每个人都希望“钱多多”，也几乎对政府的各种撒钱政策拍手赞成。2009年初台湾的“消费券”发放，各国政府在金融海啸、经济衰退、景气低迷之际，一而再地“印钞救市”似乎都被认为是德政，就彰显出历史从来没让人得到教训。其关键就是通货膨胀的观念不被理解，甚至被扭曲，或者被有心人误导让某些人获利、但伤害大多数人。
不要让通货膨胀出现
赫兹利特的这本书抽丝剥茧、钜细靡遗，以生活中的实际例子将通货膨胀的来龙去脉，循序渐进剖析。告诉人们工资和物价、生产成本的上涨，甚至循环、螺旋式的上涨，都是货币过多的结果，也告诉我们通货膨胀的发生有人得利、 有人受害，于是存有“政治操作”空间。更遗憾的是，人往 往具有“货币幻觉”，以为货币增多之后所得、工资果真增加，却对货币增加导致物价高涨后知后觉，等到发现时已无法摆脱，必须承受。他也告诉我们，一旦不幸出现通货膨胀，一定要赶快制止，不可存有“缓慢通货膨胀是好的”之幻想。
这本书其实传达了一个老掉牙的观念——“预防胜于治疗”，对通货膨胀更要有此认知，应谨记通货膨胀没有解决良方，有的话只有一个，就是“不要有通货膨胀！”。赫兹利特非常认同“金本位制度”，因为它能限制通货和信用的膨胀，而通货是交易媒介，其内涵是“信用”。当今政府发行货币、控制货币，本来就不可能“确切”得知该印行多少数量，更何况存在有政治操作！要求政府严控货币数量，勿让货币滥发、酿祸，戛戛乎何其难哉！无怪乎赫兹利特坚持以黄金作准备才可有效限制。
不过，要回复金本位制，在1960年代都不可能了，遑论 21世纪的现在！所以，我们必须接受各国政府负责印制钞票的现实，而后设法严密监督政府破坏信用、滥发钞票，以免时常遭受通货膨胀梦魇。
如何有效监督政府滥印钞票？全民具备有关的“通货膨胀”和“货币为何物”的正确基本观念是先决条件，那么， 向本书取经是最有效、最便利、最节省的终南捷径！2009年本书中译本面世时是如此， 十五年后的今天依然如此！！
（本文作者为中华经济研究院特约研究员）
本文只代表作者的观点和陈述。
（转自大纪元/责任编辑：刘明湘）
