【新唐人北京时间2023年09月02日讯】周四（8月31日），俄罗斯顶级火箭科学家维塔利·梅尔尼科夫因食物中毒去世，终年77岁。大约两周前，俄罗斯的太空计划遭受了令人尴尬的失败。
梅尔尼科夫（Vitaly Melnikov）是莫斯科顶级航天器制造商RSC Energia火箭和空间系统部门的负责人。据《每日邮报》（Daily Mail）援引莫斯科报纸《莫斯科共青团员报》报导，梅尔尼克因摄入不可食用的蘑菇中毒而亡，但并未透露他中毒的具体情况。
RSC Energia是俄罗斯航天工业领域的领先企业。它负责涉及载人航天的所有业务，并领导俄罗斯国际空间站的发展。
梅尔尼科夫还曾担任俄罗斯航天局Roscosmos下属部门TsNIIMASH的首席研究员，他与外国同行在许多项目上进行了合作，其中包括美国国家航空航天局（NASA）的同事。
梅尔尼科夫发表了291篇科学论文，被认为是最有前途的太空科学家之一，在国际空间科学界享有很高的声誉。
然而，最近俄罗斯登月任务的失败给梅尔尼科夫带来毁灭性的打击，他认为这是他的代表作，他曾形容这是他“看到我们的月球计划复兴的最后希望”。
两周前，莫斯科发射了50年来的首次月球任务，但该国首颗月球探测器Luna-25以坠入月球表面而以失败告终。
9月1日，NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）发现了一个新陨石坑，似乎是Luna-25探测器坠落所致。
而在俄罗斯月球任务失败几天后，印度成为第四个成功将探测器软着陆在月球上的国家，这一里程碑标志着其太空计划取得了巨大成就。
太空竞赛几乎被视为一场生存之战。俄罗斯总统普京是最新一位试图利用成功的太空事业来体现俄罗斯伟大地位的领导人。普京原本希望能够享受Luna-25月球着陆器成功着陆的喜悦。
为了获得额外的效果，这位急需赢得国家威望的俄罗斯总统特别将登月任务安排在其竞争对手印度的月球任务的几天前进行。
但普京输掉了比赛，普京没有让自己的国家再次成为“大国”，而是向世界展示了俄罗斯衰落的严重程度。而且俄罗斯太空计划的未来存在诸多疑问，资金持续削减、腐败、政治化，以及缺乏年轻的专业人士严重阻碍了该计划的发展。
Luna-25坠毁后，俄罗斯航天局局长坚称需要继续推进月球计划，并重申了普京的观点，他说：“这不仅仅关系到国家的威望和地缘政治目标的实现，也是为了确保防御能力和实现技术主权。”
但他似乎也暗示了俄罗斯单枪匹马所能取得的成就的局限性，并强调了与中共联合执行任务的计划。尽管与中共在太空领域的合作对俄罗斯来说确实有意义，但这可能需要付出代价。
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
