【新唐人北京时间2023年07月30日讯】美国宇航局休斯顿约翰逊太空中心已经准备好专门的取样实验室，等待接收美国首次从小行星采样返回地球的样品。
美国宇航局“欧西里斯”号（OSIRIS-REx）飞行器将于9月24日返回地球，从小行星“班努”（Bennu）地表所采集的样品降落于犹他州的沙漠，然后送往休斯顿约翰逊太空中心，进行研究分析。这是美国首次从小行星地表采样。
约翰逊太空中心首席科学家Eileen Stansbery：“每一个小行星都有不同故事（讲述）关于我们太阳系的形成和演变。班努有迹象表明，它可能存在有机物质，所以我们能了解到一些有意义的信息，关于有机物在太阳系中如何形成的，以及我们早期的历史。”
小行星“班努”是一颗围绕太阳旋转，轨道与地球轨道相交的近地小行星，存在了450亿年。“班努”的平均直径大约492米，科学家认为它富含碳元素，地表采样将有助于进一步了解太阳系和生命的形成。
班努地表采样将运送到约翰逊太空中心的太空材料研究和探索科学部（ARES – Astromaterials Research and Exploration Science）。科研人员将在这里新建成的取样实验室（OSIRIS-REx Sample Curation Laboratory）内进行样品提取。实验室配备有为这项任务设计的最新科技手套箱。太空中心的制造与研发部设计了一些专门的工具，帮助科研人员完成取样任务。
约翰逊太空中心“欧西里斯”样品取样组长Nicole Lunning：“作为样品取样人员，我要维护好样品，尽全力的保持它原有状态，与当初在小行星上采集时的状态很相近。所以这需要首先了解样品的地理特质，还有很多对污染的仔细考量，控制和预防污染的可行方法，并且监视，做污染信息收集，以确定我们了解样品所有接触的状况，然后我们返过去做分析研究。”
在取样后，科研人员将对样品中不同大小的碎石块，尘土等成分进行重量与体积测量，然后由综合分析部门对样品的主要化学成分指标以及微观结构进行分析，对照“欧西里斯”号太空任务目标明细做逐条的分析，希望籍此获取对太阳系的更多认识。同时也将做成专门的样品说明纪录，提供给全球更广泛的科研机构。样品中的一部分也将分享给国际上合作的太空机构。
新唐人电视台记者易永琦、大宇休斯顿报导
