【新唐人北京时间2023年01月14日讯】今天是黄历腊月二十三，是中国北方传统的小年，而南方过小年和北方不同，多在腊月二十四。小年是新年的序曲，过了小年家家户户开始准备迎接新年。
民俗说，“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。小年又称“祭灶节”，古时候，家家都设有“灶王爷”神位，人们称他为“灶君司命”，他被视为一家的保护神。
传说“灶神”是执掌灶火，管理饮食，负责监督一家人一年的所作所为的神灵，他会在小年这一天上天向“玉帝”禀报，以定赏罚。依据风俗，人们要在小年“祭灶”、送走“灶王爷”。
明代，于谦在《腊月二十四夜口号》中写道：“金炉银烛夜生春，爆竹声催节候新。自笑中年强随俗，买饧裂纸祀厨神。”祭灶寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。
对于过小年的日期，古代有“官三民四船五”的说法，意思是官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
晋代名人周处写过一部《风土记》，其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
也有说法称，传统小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。
后来，北方地区就以腊月二十三为小年，而南方地区则多半把腊月二十四定为小年。
祭祀灶神的供品一般都少不了又甜又粘的食物，目的是祈望灶王“上天言好事，回宫降吉祥”。
糖瓜是祭灶的必备食物，是用黄米和麦芽熬制成而成的，长条形的称为“关东糖”，扁圆型的就叫做糖瓜。糖瓜酥脆香甜，孩子们都爱吃。
江西靖安过小年的特色食物是爆米花糖，在小年这天，当地百姓会用麦芽糖和爆米花制作爆米花糖祭祀灶神，寓意新一年财运大发、生活美满。
有的地方也会在小年这天蒸粘糕吃粘糕，寓意“年年高”。在福州，甘蔗是祭灶必备的食物，取其“节节高”之意，为新一年讨个好彩头。
（责任编辑：唐颖）
