精油是11世纪时，由阿拉伯医学家伊本·西那（Avicenna）所发明的。他利用蒸馏的方式，提炼了玫瑰精油以治疗心脏病。现代人生活忙碌，精神紧张，如果能正确使用精油，将可以纾解压力、提神、助眠、减缓焦虑感及改善身心健康。
精油被分为3种
单方精油
它是从单一植物种萃取而出的精油，其精油称为“纯精油”，不会加工也不混和其它种植物精油，是 100% 纯单一植物的精油，可以当熏香、扩香使用。此类精油可以与按摩油稀释后使用。
复方精油
复方精油是混和了两种或两种以上的 100% 单方纯精油所调制而成的精油，可以直接作为熏香、扩香使用，加上按摩油稀释也能够使用在皮肤上。
按摩油
由于单方精油的浓度太高，不能够直接用于皮肤，此时按摩油就是调和剂。将按摩油与纯精油混和，让肌肤更容易吸收。
精油的使用方法有很多种，您可以试试以下几种：
1、手心深呼吸法
这个方法很简单，只需倒一两滴精油在手掌心，轻柔搓揉让精油释放出来，接着将手覆盖口鼻。先缓缓呼吸，然后深呼吸，想像香味直达肺部。不过，只有不需要基础油也能安全使用在肌肤上的精油才能这么做（也就是所谓的“无添加”精油）。
2、熏香烛台
在烛台上加满水，加入6到8滴精油。蜡烛放在水盘下方，不然蜡烛的热气会太过强烈，可能会燃烧精油，而不是使之蒸发。使用时要小心，因精油容易着火。
3、扩香石法
在石头上滴一滴精油，系在脖子上（沾精油面朝外），或是挂在车里的后照镜。
4、超音波精油香氛水氧机
这类仪器利用空气、水和超音波震动来扩散精油。机器会制造细致的水雾，排到空中，因此也能当作加湿器。这种方法能让精油分子保持在空气中数小时。
5、精油按摩
有些精油不需稀释就能够直接按摩在身上。使用精油前，最好先咨询芳疗师哪些精油适合直接涂抹于皮肤。你也可以加入基底油来稀释精油。
精油涂在皮肤上，便能迅速被血管吸收。腋下、头、手心和脚底比其它部分较容易吸收，可以在这些部位涂上稀释过的精油，温柔地按摩。
6、取代香水
习惯用香水的朋友也可以利用精油打造专属的香水，这样不但让你很好闻，还能够平静心情。混合喜欢的精油，擦在手腕、耳后、锁骨和脖子两侧。使用时小心别沾染到衣服。
7、喷雾
这方法简单且快速。市面上有许多种精油喷雾，你也可以自己做。只需买一个玻璃喷瓶，加满纯水或过滤水，倒入几滴精油。这里有个简单的作法：8到10滴喜欢的精油兑8盎司的水。
8、热敷
此方法能够减缓疼痛和急救使用，可用来减缓慢性疼痛、肌肉酸痛、经痛，冰敷则可以减缓肿胀、扭伤和头痛。
在滚水或冰水中倒入4到6滴精油。在水中放入一块能够吸收的布，挤干水分，放在患部。最后在上面覆盖毛巾保持热度或冷度。
9、泡澡
选择喜欢的精油加入浴缸中。你还可以加入几大匙的活化剂（分散剂dispersant），例如海盐或橄榄油，以帮助皮肤吸收精油。使用剂量：5到10滴混合1/2到1 杯海盐或是乳化剂（emulsifier）。
10、滴在枕头套
滴几滴精油到枕头套的边缘，这样当你翻身面向左边或右边，都能够闻到香气。最好用不介意有污渍的便宜枕头套，因为基底油可能会染色。
如何挑选适合的精油？
1、选择值得信任的品牌
居家生活美学作家与设计师──Judy老师建议不要在夜市购买来路不明的精油，使用起来不安全。应购买来自合格、有信誉的精油厂商的精油，品质才有一定保障。
2、从精油瓶本身判断
真正的纯精油会以深色瓶子包装，还应注意看包装外观上是否标注拉丁学名、制造批号、制造商等资讯。
Judy补充，我们能从精油的产地分辨出其好坏，例如法国薰衣草、加州甜橙、澳洲茶树等，对于精油品质都有一定的保证。如果精油来自非产地的地区，比如中国薰衣草，其品质就有待商榷。
3、检视精油气味与色泽
购买精油前，要试闻精油香味。首先将精油瓶轻晃几下，让香气与外部空气接触后，然后感受精油真实的香味。天然植物制成的香氛精油会让人感到舒服、细致的气息。合成的精油则有呛、浓的气味。
你也可以将精油滴在卫生纸或白纸上，经过一段时间后，检视纸上的精油已挥发变透明，结果可作为判断为纯精油的依据之一。
（责任编辑：卓净）
