【新唐人北京时间2022年08月27日讯】韦伯太空望远镜又有一项重大科学发现:它首次检测到太阳系外行星的大气层中,有二氧化碳的迹证。
虽然这颗行星可能永远无法让人类目前所知的生命存活,但成功发现上面有二氧化碳,仍让研究人员燃起希望,期待在更适合生命生存的岩石行星上观测到类似结果。
加州大学圣克鲁斯分校(University of California at Santa Cruz)教授贝塔哈(Natalie Batalha)是数以百计参与韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)计划的一员,她推文说:“我的第一个想法是:哇!我们真的有机会探测到地球大小般行星的大气层。”
Catch your breath — Webb has captured the first clear evidence of carbon dioxide (CO2) in the atmosphere of a planet outside of our solar system! WASP-39 B is a gas giant closely orbiting a Sun-like star 700 light years away: https://t.co/FenLqV6HSo pic.twitter.com/abJvqxfLdG
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) August 25, 2022
700 light-years away, a gas giant as big as Saturn orbits its star in hours. @NASAWebb's study of the world is the basis for this illustration; you can see hot, puffy WASP-39 b close to its Sun-like star. Explore the planet in its 3D environment: https://t.co/q6jLsn4NeB pic.twitter.com/6kLYSOI7yQ
— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) August 25, 2022
法国原子能委员会(Atomic Energy Commission, CEA)天文物理学家拉盖吉(Pierre-Olivier Lagage)告诉法新社:“对我来说,这为将来针对超级地球(比地球大,但比海王星小的行星),或与地球差不多大小行星的研究开了一扇门。”
美国国家航空暨太空总署(NASA)在新闻稿中表示,这次发现二氧化碳,也将帮助科学家更加了解太阳系外行星WASP-39的形成过程。WASP-39每4个地球日绕行恒星1周,质量是木星的1/4,直径却是木星的1.3倍。
WASP-39的轨道周期和厚厚的大气层,使得它很适合用来测试韦伯太空望远镜最先进的红外线感测器NIRSpec,这种非常灵敏的仪器可检测到大气层微小的光线变化,进而协助科学家判断气体成分。
过去的哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)和史必哲太空望远镜(Spitzer Space Telescope)已在WASP-39大气层中探测到水蒸气、钠和钾,但韦伯太空望远镜配备NIRSpec,因此可以探测到二氧化碳。
(转自中央社/责任编辑:夏明义)