【新唐人北京时间2022年08月02日讯】上个月，由美国康奈尔大学（Cornell University）的乌尔班（Thomas Urban）领导的一个研究小组在犹他州大盐湖沙漠的一个考古点发现了大约88个人类“幽灵脚印”，这些神秘的脚印可追溯到1.2万年前的冰河时代。
在美国空军犹他州测试和训练场（UTTR），有人发现地面上出现了奇怪的形状，乌尔班接到通知到现场考察。专家们对地表下层进行了调查，随后确认了这些印迹的位置，将其挖出。
乌尔班立刻知道他看到的是古代的脚印，他2021年曾负责调查了新墨西哥州白沙国家公园出土的美洲已知最早的人类脚印，它们有2.3万年的历史。
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— EarthSky (@earthskyscience) October 5, 2021
乌尔班将这些脚印描述为“一个真正令人惊讶的发现”。它们是神秘的，当水分恰到好处时，它们就会出现，当天气条件不够湿润时，它们就会消失。
犹他州约有33%的面积是沙漠，是仅次于内华达州的美国第二大干旱州，但数千年前该地区是潮湿的，即使在上个冰河时代结束后冰川退去，该地区仍比今天更潮湿。
当时大盐湖沙漠被湿地所覆盖，水中的沙子很快就填满了他们的脚印，但下面的泥土却保持了完好的脚印形状。由于沙子比周围的沉积物含有更多的水分，适量的水会使脚印从棕褐色的地面上脱颖而出，但当地面干涸后它们又会消失。
“正如在白沙国家公园的情况一样，可见的‘幽灵脚印’只是故事的一部分。我们通过雷达探测到了更多看不见的脚印。”乌尔班说，他与同伴——“远西人类学研究小组”（Far Western Anthropological Research Group）的杜克（Daron Duke）一起挖掘了一组脚印，并揭示了仍有几组未被发现的脚印。
之后，杜克证实这些脚印都是赤脚，是冰河时代的成人和5至12岁的儿童留下的。杜克表示，看到这些脚印，让人类看到遥远过去的与今天截然不同的它们，令人印象深刻。
虽然犹他州的脚印没有白沙国家公园的那么古老，但乌尔班说可能还有更多的发现，该团队表示他们将在不久的将来发布一份完整的研究报告。
英国和美国的考古学家在毗邻Alkali Flat的软泥中也发现了一些脚印，Alkali Flat是犹他州南部地区的一个干燥湖床。美国地质调查局的专家通过对足迹上下的种子层进行放射性碳测年，确定那些脚印至少有2000年的历史。
几十年来，人们普遍认为人类首次进入北美是在1.3万年至1.6万年前，即在北美冰原融化打开移民路线之后，但该研究报告的共同作者雷诺兹（Sally Reynolds）和她的同事表示，这一时间应该要早得多。
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
