美国的每一件产品都是通过各种类型的卡车运输到千家万户的。卡车运输约占美国所有货物输送的70%；近80%的美国消费者依靠卡车运输来运送柴米油盐等日常用品，以及药品、燃料和原材料等特殊物品。如果我们的社会中缺失了卡车司机的身影，建筑、医疗和采矿等关键行业将无法运作，普通民众的日常生活也将陷入迷茫。各地ATM机将没有现金可取，飞机和汽车将没有燃料可加，生活垃圾和医疗废物将堆积如山，民众家中的食物和水等生活必需品将迅速耗尽。
美国的各行各业都离不开卡车运输。人们经常在港口和卡车车厢上看到的多式联运集装箱在美国的各个海岸之间穿梭；各种货物从世界各地的港口运送到美国的港口，然后由卡车运送到各地仓库和配送中心。从制造厂出来的崭新汽车是由超长卡车运输到各个销售点的，飞机发动机和风力涡轮机也是由牵引卡车运输的。零担运输，即多个客户的货物组合在一起、形成一个整车的卡车货运，构成了城市运输的主体。
按照目前的趋势，美国的网上购物和即时送货等行业的发展速度将只增不减。根据2019年的统计数字，卡车运输占据了美国所有货物运输的72.5%，运输了总量近120亿吨的货物。可以估计，这个统计数字将在2021年和2022年显着增加。卡车运输业是支撑美国经济的粘合剂，但卡车司机工作的重要性显然被外界低估了。
作为一个投资者和企业家，我参与了很多不同企业的商业活动，包括一家进出口公司。在这个企业中，货物专门从欧洲进口到佐治亚州萨瓦纳港（Savannah）或南卡罗来纳州查尔斯顿港（Charleston），公司业务在很大程度上依赖卡车运输。卡车司机与公司签订合同，从公司提取集装箱，并把它们送到公司指定的各个仓库；如果没有卡车司机，除了公司自行雇用司机和自行购买卡车之外，就别无选择了。
幸运的是，像我们这样的大型企业内部有足够多的人力可以选择，但这本身就是一个问题。负责运输各种商品的卡车司机，自己也成了商品。事实上，卡车运输已经严重地商品化了。当一项服务变得商品化时，通常只能走向市场，一切由市场价格决定。
最近在加拿大各地爆发的卡车司机大规模罢工事件将卡车司机问题推到了风口浪尖，似乎整个北美的卡车运输业正遭受着同样的困扰，即公众对卡车司机普遍缺乏同情心。显而易见的是，卡车运输不仅对美国经济至关重要，对墨西哥和加拿大也同样如此。
虽然我一般而言属于放松管制政策的支持者，但似乎在卡车运输行业的放松管制在卡车运输和卡车司机内部造成了严重的混乱。
显而易见，放松管制数十年后，卡车司机是这项政策的最大受害者。他们不得不工作更长时间，而获得更少报酬。大多数长途运输的卡车司机都是按里程收费的，而往往不能获得加班额外工资，因此收入远远低于1970年代。这种情况还在继续恶化。2020年，一名卡车司机的每周工作时间中位数为60小时，而2010年，司机的每周工作时间中位数为75小时。多年来，卡车司机的福利减少，工时减少，工资减少。从1935年到1980年，美国的卡车运输业受到公共监管。政府制定运费，限制竞争，把卡车运输业当作公共事业纳入管理。那时，卡车司机的工资很高；1975年，卡车司机经常赚取年薪约35,000美元，这还不包括福利在内。换算成今天的金额，这个年薪大约相当于182,000美元（或许会有几千美元的出入）。
当时任总统吉米‧卡特（Jimmy Carter）签署通过1980年的《汽车承运人法案》（the Motor Carrier Act）放松对卡车运输业的管制时，这个行业就发生了显着变化。
2020年7月，总部位于纽约的《商业内幕》（Business Insider）杂志发表雷切尔‧普雷马赫（Rachel Premach）的文章称：“放松对卡车运输的管制，为美国新兴的大型连锁零售企业节省了大量成本。从1977年到1982年，卡车运输费率按通货膨胀调整后下降了25%。物流曾经一度占到美国年度支出的16%，而其中一半是卡车运输成本。尽管我们现在的货物运输量比以往任何时候都要多，但占比还不到8%。”
整个供应链中的乱象仍然持续存在。由于全球新冠疫情（COVID-19）大爆发，美国早已出现了大规模的供应链问题，而许多媒体却误导公众，称许多供应链问题是由卡车司机短缺造成的。这与事实相去甚远。没有卡车司机短缺问题，有的只是能否留住卡车司机的问题。
正如《时代周刊》（Time Magazine）2021年11月12日报导的那样，卡车司机的流失是由“20世纪80年代放松管制后行业内涌现的恶劣条件造成的。2020年底，年收入超过3,000万美元的卡车车队中，卡车司机的流失率为92%，这意味着每10个司机中大约有9个将在一年内不再为该公司工作。”
冰冻三尺，非一日之寒。目前的卡车运输问题并不是一夜之间发生的，而是经历了过去几十年的积重难返，一步一步陷入如今的困境。目前唯一的解决之道就是，美国各州各级领袖立即采取行动，表明长途运输司机、零担运输司机、送货司机以及全美范围内所有卡车司机工作的重要性，否则问题可能会继续存在，永远无法得到根治。整个国家系统的健康运行，离不开卡车运输业的正常发展。
作者简介：
查德维克‧哈根（Chadwick Hagan）是一名企业家、金融家兼作家。他掌管着位于北美和欧洲的多家企业，并于2003年创立了精品投资银行哈根资本集团（Hagan Capital Group）。他在推特（Twitter）上很活跃，是一名演说家和专栏作家，经常在金融、创业和投资等方面发表见解。他是哈根家族基金会（Hagan Family Foundation）的受托人和董事，也是英国王室艺术学会（Royal Society of Arts）和林奈学会（Linnaean Society）的会员。
原文：Current State of the Trucking Industry in America 刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
（转自大纪元/责任编辑：李红）
