澳大利亚准备采购核动力潜艇，引起了全世界的关注。事实上，各国对潜艇的关注早就开始了，特别是印太地区，眼看中共在迅速扩充海军、向外扩张，各国纷纷开始组建或更新潜艇部队，补强近海防御能力。
有财力建造航母舰队或大型舰队的国家毕竟有限，各国海军只能另辟蹊径；尽快发展潜艇部队，基本成了共识。潜艇到底有多大威力，不妨先看一看潜艇的实战经历。
潜艇为何受重视
潜艇的概念，早在15—16世纪就已出现；中国秦朝时也曾有记载在海底潜行的轮波船，据称明朝时还有潜艇的雏形用于打击倭寇。潜艇能藏身水下的特殊军事用途不言而喻，各国的研究从未停止，美国人捷足先登。
美国独立战争时，1776年，美国的一艘微型潜艇“海龟号”，仅能容纳一人操作方向舵和螺旋桨，曾试图攻击英国海军舰艇，虽然没能成功，却算潜艇的首战，美国继续努力。
美国南北战争时，一艘可以容纳8人的潜艇“汉利号”成功完成了历史上的第一次潜艇攻击。“汉利号”由人力摇柄驱动，前端可以伸出一个炸药包。1864年2月17日晚，“汉利号”的炸药包炸沉了北方联邦的一艘护卫舰，爆炸产生的漩涡也导致“汉利号”自身沉没，等于同归于尽。
美国以外，其它国家也一直在尝试。1863年，法国首次用压缩空气取代了人力作为潜艇动力。1879年，英国采用蒸汽推进，建造了世界上第一艘热机驱动潜艇“复活号”，长约15米，舰体为圆柱形，两端呈圆锥形，算是现代潜艇的雏形。瑞典、意大利、德国和俄国等也都各自投入研发。
1900年4月，美国海军购买了世界上第一艘正式的军用潜艇“霍兰九号”。
1905年，德国建成U-1级潜艇，采用了双壳体结构、煤油发动机，装有一具鱼雷发射管；随后的U-2级潜艇体积增加了一半，装有两具鱼雷发射管。1912年开始，德国的U-19级潜艇开始采用柴油发动机。一战爆发时，德国已经有29艘潜艇服役，并持续建造。
1914年9月，德国潜艇开始伏击了英国补给舰队。1914年9月22日，德国潜艇在一小时内发射全部6枚鱼雷，击沉了3艘英国装甲巡洋舰，每艘排水量12,000吨左右，导致英国瞬间损失战舰吨位达36,000吨，水兵1,459人。随后，德国潜艇又击沉了1艘英国7,770吨的巡洋舰。一战期间，德国U型潜艇击沉了协约国各类船只总计数百万吨，潜艇的作用凸显。
二战中潜艇继续发威
1939年二战爆发时，英国拥有世界上最强的海军，舰船总数超过1,400艘，包括15艘战列舰或战斗巡洋舰、7艘航空母舰、66艘巡洋舰、184艘驱逐舰、45艘护航和巡逻舰、60艘潜艇，还有大批战舰在建。
大西洋海战初期，英国战舰损失严重，但建造速度也在加快。1941年5月，德国主力战列舰俾斯麦号被击沉后，德国很快失去了外海水面作战能力。英国不但掌握了大西洋海权，也控制了地中海，可以大力支援北非、远东作战。战争结束时，英国海军舰船总数超过4,800艘，位居世界第二。
德国自知无法对抗庞大的英国水面舰队，于是更大力发展潜艇，二战期间总计建成了一千一百五十多艘，并在二战初期发挥了重大作用。德国潜艇主要攻击盟军的大西洋补给线，还经常采用“狼群”围攻战术，基本在夜间进行，从1939年到1943年，德国U型潜艇共击沉美英运输船只总吨位超过800万吨。
随着盟军的反潜护卫舰队增加，以及反潜技术的提高，德国潜艇开始遭受严重损失。1943年3月到7月，德国损失U型潜艇超过130艘；盟军的舰船损失吨位，则从每月75万吨，减少到18.8万吨。整个二战中，德军损失807艘潜艇，击沉盟军各类舰船2,882艘，总计1,440万吨。
潜艇的行踪自然保密，能知道的人越少越好。战后的不少电影，把鲜为人知的潜艇战和反潜战搬上了萤幕，更多人才了解了潜艇的巨大作用。
二战中，英国潜艇主要用于封锁敌方港口和保护己方港口，共击沉了57艘敌国军舰，还有其它各类舰船总计493艘，总吨位约200万吨，自身损失了74艘潜艇。
英国曾创下了潜艇击沉潜艇的纪录，英国潜艇“冒险者号”击沉了2艘德国潜艇，成为世界上首个潜艇击沉潜艇的战例。当时，英国潜艇成功计算出了攻击目标的三维空间数据，类似的算法也成就了现代潜艇电脑和鱼雷系统的基本计算原理。
潜艇在太平洋战场的战果更大
日本海军在甲午海战中打败了清朝舰队，又在日俄海战中打败了俄国远东舰队，随后一直以美国海军为假想敌扩建海军。到1941年，日本海军拥有10艘战列舰，10艘航空母舰，38艘重型和轻型巡洋舰，120艘驱逐舰，65艘潜艇。
一战结束后，日本作为战胜国，从德国获得了7艘U型潜艇，开始模仿建造。二战前，日本已经开发了各式用途的潜艇；除攻击型潜艇外，还有运输型潜艇、水上飞机补给潜艇、微型潜艇。最特别的是航空潜艇，能携带3架晴岚攻击机，在水下隐密航行到目标附近，再浮出、释放飞机发动攻击，曾航行到美国本土试图空袭，但战果极其有限。
日本还自行开发了九五式鱼雷，属于当时的先进潜艇鱼雷。日本潜艇主要用于攻击美国和盟军战舰，而不是运输舰，最大的战果是击沉了2艘美军航母。
1942年6月6日，中途岛海战大致结束后，日军剩余舰队迅速逃回本土，美军也忙于拯救、拖回严重受损的航母“约克镇号”，日军潜艇乘虚而入，发动了鱼雷攻击，“约克镇号”被鱼雷击中后加速进水，美军最终被迫弃船，“约克镇号”沉没于海底。
1942年9月15日，美军的“胡蜂号”航母舰队在所罗门海域巡逻时，遭到日军潜艇攻击，4枚鱼雷命中“胡蜂号”航母，3枚爆炸，并引爆了舰上油库，舰体随即起火，火势最终无法控制，被迫弃船。美军为防止航母落入日军手中，自行发射鱼雷击沉了“胡蜂号”。
日本海军在太平洋战争期间总计服役了184艘潜艇，但主要用于攻击敌军战舰或为己方护航，后期还用于运输，因此战绩有限，共击沉各类舰船约170艘，总吨位约100万吨。
相比之下，美国潜艇全面攻击日军的战舰和补给舰等，战果要大得多，总计击沉了日军损失船只的51%。二战期间，美国海军总计服役314艘潜艇，其中111艘在太平洋战争前服役，战争中损失52艘，3,505人阵亡；击沉了1,560艘敌方各类舰船，总计530万吨，包括8艘航空母舰等二百多艘战舰。
通过太平洋战争，美军既掌握了航母作战体系，也逐渐形成了潜艇战术体系，还改进了前期存在问题的鱼雷。在大西洋对德国潜艇的反潜战中， 美军也掌握了先进的反潜技战术。美国海军拥有的航母和大型战舰，以及水下威力巨大的潜艇，成为日后美国全球防御体系的基石。（未完待续）
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（转自大纪元/责任编辑：刘明湘）
