【新唐人北京时间2021年05月07日讯】以当今的眼光看，各类珠宝首饰中，戒指应当是最具仪式感的一款配饰。无论是贵重的求婚钻戒、婚礼上互换的对戒，或是老夫老妻日常配戴的戒指，都默默传递出婚姻圣洁与幸福的意味。这些源自西方的戒指文化，已经占据我们的内心多年。
可还有人记得，古代中国的戒指起源于何时，长得什么模样，又有怎样古老而动人的文化寓意？“何以道殷勤？约指一双银。”“欲呈纤纤手，从郎索指环。”这些细腻多情的诗句，又在讲述怎样的故事？
名称繁多、材质名贵的传统戒指
无论古今中外，戒指的外形几乎没有太大的变动，总体呈圆环形，或粗或细，或繁奢或简洁，或有戒面作为装饰中心，或在戒圈精雕细刻。将它们套于指上，纤细的手指便有了独特的标识意义和艺术美感。古时候，戒指最初还不叫“戒指”，根据其形态以及不同的用途，古人赋予它有许多特别的名字。
比如“指环”，依造型命名，顾名思义，指套在手指上的环形饰物，这也是清代以前最常用的一个名称。《十索四首》中说：“欲呈纤纤手，从郞索指环。”再如“约指”，依配戴方式命名，《说文》曰：“约，缠束也。”约指就是缠绕在手指上的饰物。还有“手记”，依功用而命名。
自明代始，“戒指”一词出现于文献典籍中，最终成为广泛使用的名字。比如《三余赘笔》中说：“今俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。”《三才图会》载：“后汉孙程十九人立顺帝有功，各赐金钏指环，即今之戒指也。”
戒指的发展历史很久远，其源头大概可追溯至四五千年的“原始社会”。许多地区的文化遗址，都出土过多枚不同材质的戒指，包括骨头、玉石、青铜等等。有的戒指，已经配戴于古墓主人的指骨上，然而那时没有固定的配戴方式，无性别及左右手的差异。
虽然我们还不确定，那时先民打造并使用戒指的原因，但是通过其珍贵的原料和特别的用途，可以感受到他们恭敬而虔诚的心意。古人相信灵魂不灭和轮回转世的存在，形成了“事死如事生”的独特墓葬文化。戒指既然能被选入陪葬品，说明它要么具有非同一般的价值，要么是死者生前常用或衷爱的物件。
文字的记载，远比重见天日的实物更为缤纷多彩。出现于古籍中的戒指，大多以价值连城的珍贵材料制成。比如《南史》记载，皇帝要纳妃嫔，便赏赐金戒指。《北堂书钞》中说，根据汉代旧仪，后宫妃嫔在侍奉皇帝时，会佩戴银指环。《文献通考》中记载，宋太祖时，东南亚的一个古国进贡了数不尽的奇珍异宝，其中之一是水晶指环。《广博物志》中有琥珀指环；《说郛》中出现了金刚石指环和翡翠指环。当真是琳琅满目，美不胜收。
戴戒指不是为了美 古人别有深意
戒指出现的年代很早，最初由质地坚硬的材料做成的。由于先民主要从事狩猎活动，经常拉弓投矛，所以他们可能需要一种防护用具，来保护手指。这一猜想，或许在先秦至汉代流行的“护指”得到印证。这里的护指，即“韘”。《说文》载：“韘，射决也，所以钩弦。”韘，是套在右手大拇指上，辅助张弓射箭的工具，一般用象骨制作，内衬柔皮。因为徒手弯弓，手指会疼痛，也不易使出力气，因而男子们很需要韘的防护和辅助。
韘的造型，呈中通的筒形，侧身延伸出一个椭圆形。人在射箭时，韘既能扣住弓弦，也可防止弓弦回弹时擦伤手指。射技为君子“六艺”之一，弓矢更是古代战场上最具杀伤力的武器，因而古人极其重视与射技相关的用具，韘的形态也在不断发展、完善。及至清代，八旗子弟入关，不再崇尚武事，随身的护指也逐渐缩小体积，演变成单纯的筒形。工匠们还在上面镂刻各式文字、图样，把护指改造成古代男子的时尚首饰——扳指。
最早以文字形式记录下戒指用途的，发生在先秦时期。当时的戒指在民间并不流行，却在宫廷中作为“手记”广泛使用。作为一种标记性的物件，手记的实用意义远大于修饰和文化意义。在《诗经·静女》篇中，有一段郑玄笺注，介绍了手记的使用方法：“古后妃群妾，以礼进御，女史书其月日，授之以环，以进退之。生子月辰，以金环退之；当御者以银环进之，着于左手；既御者着于右手，谓之手记，亦曰指环。”
后宫里，女史会给每位妃嫔分发金、银两枚指环，作为她们能否侍奉天子的标记。被选为侍奉天子的妃子，需要左手佩戴银指环；之后改为右手佩戴，这里表现出古时候“左为阳、右为阴”的阴阳观。而那些有了月事或者身孕的妃子，就要在右手佩戴金指环，作为特殊标记。女史在宫中，对妃嫔的日常行止都要详细记录，也就是“事无大小，记以成法”。她所分发的指环，因其标记作用，于是衍生出“手记”别名。
除了定情，戒指还有更多寓意
通过手记的使用，戒指似乎与婚姻产生一定的联系。其实在中华传统的语境中，它常常作为定情之物，用于青年男女之间的馈赠。
首先，戒指形状浑圆，象征圆满，因而可代表永结同心、长相厮守的美好愿望。唐朝《妆楼记》中有一个故事，说的是何充与一位叫洞仙的女子交好，并送个她一枚翡翠指环。谁知，洞仙拿它换了绣笔。何充知道后，叹息说：“此物代表了我和洞仙要结百年之好啊！”立刻命仆人用“蜻蜓帽”赎回。何充把指环视为二者永不分离的象征，所以一定要把它赎回来。
其次，环形戒指具有循环不止的意象，也可传递情侣之间不尽的相思之情。宋代《才鬼记》中记载，才子李章武邂逅王氏妇人，叙别之时，两人互赠饰品和诗歌。妇人送的是一枚白玉指环，诗曰：“捻指环相思，见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极。”
由于戒指具有传情达意的内涵，重信诺的古人还把它作为信物，定下终身之约。唐朝治蜀名臣韦皋，年轻时有过一段奇遇。《云谿友议》载，韦皋在江夏姜郡守家中作客时，姜家的婢女玉箫时常服侍他，两人便互生爱慕之情。韦皋离开时，留下玉指环为证，承诺少则五年、多则七年，便来迎娶玉箫。谁知韦皋迟迟没有现身，玉箫也在漫长的等待中，绝望而死。姜家人悯其气节和遭遇，将玉指环套在她中指后下葬。
后来韦皋出镇蜀地，和姜家人意外重逢，听说玉箫的遭遇后非常痛心，便写经造像为她超渡，通过招魂术和她再次会面。玉箫告诉他，自己将要转世，十三年后再来做他的侍妾。果然，有一年韦皋过生日，收到一份特殊的贺礼，是一位名叫玉箫的歌女。她的样貌与当年的玉箫无异，中指上还隐隐长着一个肉质指环，形状更是和韦皋赠送的一模一样。这个凄美的故事中，戒指是不可或缺的信物，见证了韦皋和玉箫两度结缘的传奇。
谐音是汉语中颇具韵味的语言艺术，就“指环”而言，每个字都可以引申出丰富的内涵。指即“止”也。《皇甫司勲集》载，明朝大臣皇甫濂的母亲黄氏，怀孕时曾梦到一个神秘老人，送给她一枚玉指环，上面居然还有一座鼎。醒来后，她把此事告诉了丈夫。皇甫濂的父亲解释说：“鼎，象征着尊贵的男子；指环，就是‘止’的意思。这个梦表示你将生下一位贵子，以后就不会再怀孕了。”果然，黄氏生下皇甫濂后，梦中的预言一一应验了。
环的谐音则是“还”，有回归、还家之意。《荀子·大略》载：“聘人以珪，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。”古时候，臣子流放在外，皇帝若要赦免他，便赐予玉环，表示他可以自由还乡了。指环也有异曲同工之妙。《北史》载，北魏的元树和恋人玉儿告别时，玉儿送给他金指环留念，元树也时常配戴。后来他又把指环寄回，表示一定归还的决心。
另外，戒指又名约指，亦有约束、节制之意。明代小说《禅真后史》中有段情节，羊雷犯事外逃，其母劳氏取下手中一枚戒指，交给儿子，并嘱咐他在外牢记三戒：“第一戒莫行劫掠，第二戒莫妄杀人，第三戒莫贪色欲。”戒指在这里，就成了时时提醒羊雷谨言慎行的物件。
小小戒指，方寸之间，内蕴久远历史和广阔天地，堪称传统文化中一个精巧美丽的侧影。愿我们在佩戴戒指时，不仅仅把它作为婚姻的标志，也能回想起千百年来它所承载的中华底蕴。@*#◇
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
