【新唐人北京时间2021年04月23日讯】人类的火星探测任务又迈出关键一步。22日，火星直升机“机智号”完成第二次、更加危险也更具挑战的飞行任务，并把首批照片传送回地球。而火星探测车“毅力号”已经开始在火星制造氧气，将火星大气层中的二氧化碳生成氧气。
美国航空航天局4月22日表示，“机智号”（Ingenuity）当天在火星上升空了4.9米，飞行了大约52秒。
它在空中静止了片刻后，倾侧了5度，并横向飞行了2.1米。之后“机智号”再度在空中静止及数度转向，用机上的彩色摄影机拍摄照片，然后安全降落。
在3天前，“机智号”进行第一次飞行，上升了3米，飞行了大约40秒，转向安全着陆，当时只拍摄了黑白照片。这是首次人类建造的直升机在火星上飞行，缔造了历史。
太空总署喷射推进实验室的“机智号”遥控机师格里普说：“听起来十分简单，但在火星大气中控制一架直升机飞行，有许多未知的情况。我们要把这些未知的情况变成知道。”
这架看起来像一只小苍蝇的“机智号”火星直升机，牵动了地球上亿万人的心。有网友说，“我仍然很难相信55岁的年龄。我坐在家里坐在我的电脑上，看着一架直升机绕着另一个星球的风景飞行。”
也有网友说，“每天早晨，我都会打开youtube频道，看看我们的宝宝机智号正在做什么…这太酷了。”
在“机智号”完成二次飞行任务时，火星探测车“毅力号”（Perseverance）也没有闲着，它已经开始在火星上制造氧气，为未来人类探测火星迈出了关键的一步。
美国航空航天局19日表示，“毅力号”上烤面包器大小的“火星氧气原位资源利用实验”（MOXIE）仪器，在一个小时内生成了大约5.4克的氧气，可以满足一位宇航员在大约10分钟的吸氧需求。
航空航天局说，“火星氧气原位资源利用实验”的作用是将二氧化碳分子中的氧原子分离，手段是将二氧化碳分子加热到800摄氏度。火星大气层有96%是二氧化碳。
“火星氧气原位资源利用实验”同“机智号”直升飞机等设备一样，都是“探索科技调查”，是为了实验某种科技。如果成功，这种科技将用于未来更大规模的火星探索任务。
航空航天局太空科技任务局（STMD）负责人罗伊特（Jim Reuter）说，“火星氧气原位资源利用实验”还要进行更多的测试，但初始结果表明，人类有朝一日登上火星的目标有很多实现的可能。
罗伊特表示，氧气也是火箭推进的一个重要成分，未来的火星探测使命必须在火星上制造氧气，才能返回地球。
航空航天局解释说，假设在火星上制造大约一吨的氧气，可供四名宇航员在火星上生活工作一年。那么制造让他们返回地球所需要的推进剂，则需要大约25吨的氧气。需要制造大约一吨重的更大规模和更强有力的“火星氧气原位资源利用实验”设备，才能满足这些需求。
（记者罗婷婷综合报导/责任编辑：文慧）
