【新唐人北京时间2021年02月20日讯】美国“毅力号”探测车登陆火星，负责操控车子的工程师严正来自台湾。19日，他接受中央社访问，解密在地球上如何开动火星上这辆1000公斤重的车子，及其特殊轮班制的工作流程，也回应万一遇到外星生物如何处置。
中央社报导，“毅力号”（Perseverance）去年从地球发射，经过一趟7个月、4.8亿公里旅程，18日登上火星。接下来这辆尖端科技的探测车怎么走，全交给洛杉矶郊区的国家航空暨太空总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）控制中心。
Where were you when our most ambitious robotic explorer yet, @NASAPersevere, landed on Mars? Here’s a glimpse into @NASAJPL‘s mission control during yesterday’s #CountdownToMars: https://t.co/wKGoYUkbLZ pic.twitter.com/J8aUE9IlV8
— NASA (@NASA) February 19, 2021
在台湾成长、留学美国，今年61岁的严正在JPL服务超过20年，自2003年开始，参与4次NASA火星探测计划。他领导的“机器人介面与视觉化小组”（Robot Interfaces and Visualization）负责操控车子。
“未来3个月，每天当火星进入黑夜，我们控制中心就开始上班，编排程式指令。一到火星的早晨，我们就把写好的程式传过去，让车子开始工作。”严正今天受访时谈到“在地球过火星时间”的特殊轮班制。
火星进入夜晚，温度降到摄氏零下80度，这样的极端环境下，探测车的马达与各项仪器，须花费更多时间与能量去热机运转，因此经过计算，探测车只在白天执行任务。
开动火星上这辆1000公斤重的车子，不像操纵一般遥控汽车。从地球到火星，坐太空船要花203天，讯号来回要半小时；并非地球这里按个按钮，它就同步往前跑，而是必须事先安排工作，交给车上先进装置执行。
“火星上没有GPS（全球定位系统）。”严正与团队设计的软体，运用3D视觉化、虚拟实境（VR）、扩增实境（AR）、人工智慧（AI）等科技，在地面建构火星的现场实况，操控人员利用火星进入黑夜的10个小时，为车子安排下一步。
地球自转一周为24小时，火星一天为24小时又40分钟。18日毅力号降落火星时，为火星下午4时、洛杉矶午间1时。随着每天40分钟的时差，严正与同仁上班时间一直往后推，“今天下午2时上班，下星期变成晚上10时上班”。
毅力号本次任务，在于搜集生物曾经存在火星的证据。记者提问万一火星车遇到了外星生物，NASA操作准则有规定吗？对于这个假设性问题，严正笑说：“赶快拍照。”NASA守则没有这项规定，但要是发生了，可是改变人类世界观、宗教观的天大事件。
不过严正表示，操作守则里明订，太空船与火星探测车必须确保，不能将地球上任何有机体带上火星，避免发生“在火星上发现地球生命体”的乌龙事件，影响探测结果。
至于人类还要多久才能踏上火星呢？严正回答，现在出生的婴儿有生之年应该可以看到人类登陆火星。他推论，现今科技已经有能力将人送上火星，但需花费庞大金钱，一趟约为毅力号27亿美元的几百倍，才能让人类在火星的极端环境下存活。
严正从2003年开始，参与4次火星探测，从一开始发现火星曾经有水、找到生命可能生存的环境，到现在挖掘生命存在的证据，准备送回地球。他表示，每一步都是过去几10年来无数人一起努力所累积的成果。
他鼓励台湾想投入航太科技的年轻人，像“毅力号”名称一样不怕困难、不怕失败的精神之外，更重要的是“把握生命中的冲动”。
严正以自身为例，他的冲动来自1997年，NASA第一次把旅居者号（Sojourner）探测车送上火星时，当时他在明尼苏达大学任教，看着那一台小车子在火星上的画面，他心想“这个太酷了，如果不去做这个，人生会有遗憾”。
严正比喻，心情就像学生时代看到喜欢的女生，头破血流也要去追，“人生总有一些值得珍惜的冲动”。他原本专长是设计吉普车、坦克车的模拟系统，因火星车的画面深深着迷，1998年在意大利罗马有了机会，认识相关人员，引荐他进入NASA工作。
年幼失去双亲，在育幼院长大，严正努力考上建国中学、清华大学，之后留学美国，拿到爱荷华大学应用数学与机械博士。他说，一路走来，其实不觉辛苦，人生最重要的事反而是找到人生的方向，对他来说，就是那一次“现在不去试，以后会后悔”的冲动。
(责任编辑：卢勇信)
