为什么我热爱美国？这个回答很简单——这个地方很美，非比寻常的美，同时也是一片充满魅力的土地，我们生活在一个与众不同，且充满着自然奇观的国度。
例子俯拾皆是。在这个地球上，哪儿能寻找到可以与美国西南部匹敌的大峡谷，哪儿又可以找到能和犹他州拱门国家公园媲美的岩石——这些都是美国特有的自然景观。又比如，我们拥有西北部广阔的林海、一望无际的大草原、五大湖景、海岸沙滩、佛罗里达大沼泽地、卡罗莱纳州的低地、崎岖陡峭的落基山脉、阿巴拉契亚山脉和缅因州的岩石海岸等等，正如歌中唱到的，“从此岸连接到彼岸”。正因此，歌曲《美丽的美国》同《星条旗永不落》一样，堪称是一首真正的国歌。
就其自然美景而言，美国确实是一个宝地。作为美国人，另一种蒙福就是，闲暇时可以自由享受这一切，这要归功于我们的国父们，这是我热爱美国的另一个原因。《独立宣言》并不能保证我们幸福，但却赋予了我们追求幸福的权利和自由。还有什么比走进这自然奇观更令人健康和愉悦呢？
并非所有美国人在日常工作中，都有机会轻松地踏入大自然。但在80年代，我作为老师，有一次休假的机会。我决定用这次机会体验只有在图片或电影中才能看到的美国。于是，我计划在六月完成一次更接地气的帐篷露营，而不是房车露营。我的目的地是美国西南部的四角落地区。我深知在三十天内我只能体验美国的一小片天地。我将尽量地远离繁华都市，在偏僻的地方安营扎寨，尝试着去探索这个神赐的国度。
我从纽约飞到丹佛，在丹佛租了车，径直开向了狂野之美的落基山国家公园。科罗拉多州，因绵延不绝的山脉与陡峭的山峰被冠名为“美国的屋脊”。我接着开车去了亚利桑那州，见识了只在日历上看到过的大峡谷。大峡谷被西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）总统称之为“每一个美国人都应该参观的伟大景观”。大部分过往游客只会从山顶俯视一眼大峡谷，便开车离开。而我提前做了准备，骑着骡子下到了谷底漫游，这是一次终生不忘的经历。
我在科罗拉多的阿肯色河，体验了两次漂流。我去了牛只拍卖现场，目睹了一个小镇上原住民参加的牛仔竞技表演。我参观了他们祖先的住所，即古老的阿纳萨齐部落（Anasazi）的悬崖住宅，那些只有在小学课本上才能看到的建筑。在新墨西哥州陶斯县，我参观了普韦布洛（pueblo）印第安村，并与美洲原住民共舞。晚上，我在彩绘沙漠（Painted Desert）露营，伴随着荒漠深处郊狼的嚎叫睡去。
一个月过得很快，到了该回家的时候，我感到与美国的联系比以往任何时候都更加紧密。我感到无比幸福，我们的土地着实美丽，令人印象深刻。能够生活在这片土地，拥有自由和机会去体验美国西南美景，简直就是上天赐予的礼物。
有机会踏上这一趟旅途，很大程度归功于创建的国家公园。作为一名政治名人，西奥多·罗斯福的成就家喻户晓，但他给美国人民的最大礼物，可能是他在创建五个国家公园方面的开拓性努力。从那时起，国家公园名单增加到了58个，每个公园都有其独特的吸引力，并且每个公园都保证，所有这些壮丽的荒野地区都将受到子孙后代的保护。
再来说明，这无与伦比、宏伟壮观的国家和享受它的快乐和自由——这就是为什么我如此热爱美国。
原文America Essay Contest: Grandeur From Sea to Shining Sea刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
作者迈克尔·兰道（Michael Landau），现是一名退休高中英语教师，及居住在纽约州罗马市的当地艺术家。
本文只代表作者的观点和陈述。
（转自大纪元/责任编辑：刘明湘）
