1944年冬季，对二战时期的美军而言是一段最为煎熬的日子。虽然纳粹德国已逐渐走向败亡，但是这个时期美军面临着欧陆数十年来最艰苦的寒冬，前进的每一步都艰苦万分。
12月希特勒为求最后一搏，集结30个师发动了突出部之役，初期让美军遭受重大损失，其阵亡人数接近2万，是美国在二战所经历最血腥的一役，也是在胜利黎明前最黑暗的一段。
位于比利时与卢森堡交界处的亚尔丁森林，是一个长达130公里的“幽灵战线”。这地方地形复杂，天气多变。二次世界大战时，盟军与德军在此对峙了两个多月，双方都难有进展。1944年11月，希特勒计划用30个师的兵力，在这里发动一次强力的反攻，希望一举消灭盟军在此地的4个军团，迫使盟军上谈判桌。若此次作战成功，希特勒就可以集中全力，应付东线的苏俄。
此时盟军总部普遍认为德军已没有再展开攻势的能力，虽然英军的情报部门曾发出警告，但盟军总部不以为意。1944年12月初，乔治·巴顿将军（George Smith Patton, Jr.，1885—1945）率领的第三军团已行军到了附近，他率先察觉到了德军的异常状况并向盟军总部提出警告，但也没有受到重视。
12月16日的早晨，25万的德军精锐部队如洪水般从森林里汹涌而出，扑向施内艾费尔（Schnee Eifel）地区的美军部队，初期美军损失惨重，第106步兵师中2个团近8000人被迫投降。欧洲战区司令艾森豪威尔将军闻讯急调101空降师前往此地的交通枢纽——巴斯托涅驻防，德军闻讯，集中7个师的兵力围攻。和德军比起来，盟军兵力处于1:5的劣势，而且当时大雪不断，盟军难以空投支援，情势危急。
巴顿将军似乎早预料到了即将到来的战况，他将第三军团分割成几个不同的战术单位，又召集所属师长，预先规划了向北部行军的预备命令。
不久后他接到了召开紧急会议的电话，12月19日上午，巴顿准时到了凡尔登的会议现场，听了当前敌情报告后，大感震惊！原来德军进展速度出乎意料地快，前头部队即将威胁盟军重要的补给港口安特卫普港，在巴斯托涅的友军危在旦夕。
会议中各将军们面色凝重，会场气氛一片低迷。艾森豪威尔将军说道：“目前形势，对我们而言是一个机会，而非灾难，希望在座各位别有不高兴的表情。”
巴顿第一个打破沉默，他回应道：“我们干脆放胆让他们一路冲到巴黎，然后我们就可以把将他们切断吃下去……不管德军如何横冲直撞，即使逃到老鼠洞里，我都可以把他们给抓出来。”
这话一出，与会的将领们一片哄堂大笑，让室内紧张的气氛稍微缓和了一些。
艾森豪威尔又说道：当前最大的难题是救援在巴斯托涅的101空降师，若此地被夺，我们的麻烦就大了，在座的有谁可以担负此任务？
此时会场一片安静。只见巴顿将军立即回应：我可以在48小时之内，以3个师进行反击。
巴顿此语一出，会场一片哗然，因为大家都明白这是个高难度的行军，必须在复杂的地形上将庞大部队前进方向做90度的大调整，况且要在当前气候恶劣的情况下，48小时之内长途跋涉一百多公里，几乎是不可能的任务。
而艾森豪威尔也回复：请阁下切勿开玩笑，在这种天气状况下，这几乎是不可能的事情。
但是巴顿胸有成竹，认为一定可以办到，他又补充说：“我只要有三个师的兵力，就足够对当地的德军实施奇袭。”就这样，艾森豪威尔批准了他的行动。
会后，巴顿将军随即发动行军的命令，他在给妻子的信中写下了此时的心境：“我很有信心，可以获得一次伟大的成功，我相信这是上帝为我安排的一战。”
然而第三军团在这次行军途中，遭遇浓雾、大雪不断，所有的道路都结了一层冰，车辆只能缓步前行，一整天下来只前进了十多公里。当天夜里，巴顿收到了未来几天的天气预报：接连不断的大雪。这时他底下的将领们纷纷向他提议，是否将部队暂停一下？
但是，巴顿坚持要继续日夜不停地行进，他说：友军的士兵们正在一一地死去，我们不能等待。我要在夜间行军，早上就要发起攻击，我们若不成功，就不要活着回去了！！
巴顿在日记中写道：“在攻击发起前夕，每个人都忧心忡忡，我似乎永远是那道曙光，而上帝与我同在，我永远是那道光。我们也定将获胜，愿上帝帮助我。”
他找来了奥尼尔牧师，请他写出一篇祈祷文来请求神的帮助。当时的参谋马丁布莱曼森记录下当晚的场景：当晚巴顿将军巡视了部队，走在街上，他谦卑地跪在街头独自向神祈祷。场景如同古希腊英雄阿奇里斯在特洛伊城墙前，向天神宙斯祈求给予晴天、把浓雾驱散的祈祷一般，他念了祈祷文：
“全能慈悲的天父，我们谦卑地恳求您节制这恶劣的天气，赐予我们战斗所需的好天气。请您开恩倾听我们这些军人的呼唤，以您的神力，助我们不断取得胜利，粉碎邪恶敌人的压制，在人间与诸国为您伸张正义。”
之后他又要求随军牧师制作祈祷卡片发给全体官兵，一同祈祷寻求神的支持，就这样，隔天早上天气放晴了，巴顿的第三军团得以继续前行。
1944年12月25日晚上，第三军团的第4装甲师成功到达巴斯托涅，打开了一条救援被围美军的补给线，一天的激战后，他们已经巩固了入城通道，并且陆续搬运出城内的伤兵。后续部队顺利抵达，巩固了巴斯托涅的防御。
德军闻讯后召集大军反攻，几天之内连续发动了17次的攻击，但是都徒劳无功。德军总指挥伦德施泰特得知巴顿已亲自到了前线的讯息，不禁感叹说道：一切都结束了！
战后，媒体不断报导巴顿解救巴斯托涅一战的成就，认为他率领的第三军团是美军史上最强大的战力之一，然而战后巴顿并不贪天之功，他说：这是神助我完成使命，我个人微不足道。
奋战至生命的最终
到了1945年初，德军全线撤退，突出部之役到此已结束，盟军胜利在望。然而此时巴顿将军认为战争并没有完结，他向总部说道：苏俄共产集团将是未来最大的威胁，未来美苏之间必有一战，因此必须尽早抢在俄军之前占领柏林以结束这场战役。
然而盟军倾向依靠苏俄的军队来清除纳粹德国的最后抵抗，以便抽调兵力用于太平洋战场，巴顿制定了几个大胆的进攻计划也遭一一的否决，日后他在日记中颤抖地写下了对未来局势的担忧：
“美国未来的命运将如何？世界的命运将如何？”
“我眼睁睁地看着共产集团的势力日益扩张，这世界上有谁能够制止？？？”
这个时期，巴顿的心情是复杂的，他日记的记述以及给家人的信，比过去的时期更多，日记中也不断出现祷告、请求神指引方向的字句。
巴顿的远见虽然没有得到盟军总部的重视，但他仍兢兢业业地执行自己该完成的任务，苏俄共产集团的军队不断在占领区内烧杀掳掠，夺取资源，并且不断吸收纳粹党的精英加入共党，巴顿将军让军队保护在占领区各地的物资，他开放了第三军团迎接战后流离失所的难民，短短几个月内营救了超过一百万的难民。
他顶着一切压力，让前纳粹党的精英人士担任战后政府的官职，抵挡共产国际对德国的渗透，就如同他在战场上对敌军作战中的态度，不断奋战到底。1945年，二次世界大战结束的这一年，也是他人生中的最后一年。
他到法国拜访战友戴高乐将军，受颁赠了二枚勋章并接受了巴黎的荣誉市民称号。戴高乐将军盛赞巴顿第三军团的成就，因为他在法国南部快速横扫德军的作战，才得以让戴高乐的军队顺利进入巴黎，光复了法国。巴顿在这里走访了凡尔赛宫，欣赏太阳王路易十四留下来的珍贵艺术品，戴高乐也带着巴顿将军到了荣军院，拜谒了英雄拿破仑的安葬之地。
后来巴顿在巡视部队时几次遭到意外事件，他在日记中透露出担心自己将不久于人世的讯息，也许，当时的他已经意识到，有更大的使命在来生等待他去履行…….
他的个人传记作者在前言中的一段话，是他生命最佳的记载：
巴顿卓然不群，他一生中似乎要完成一个伟大的使命，就像过去基督的圣徒在追寻圣杯的下落一样，他要竭尽全力去实践那一切。他一直努力不懈，他随时提醒自己不可自满，直到生命的最后。
参考资料：
《巴顿将军新传》马丁·布拉曼森 原著，黄文范 译，黎明文化事业公司，民国七十七年四月出版
《巴顿将军》雀尔斯·怀登 原著 朱大明 译 世新出版社印行
《巴顿将军私人日记》（法）包尔斯·劳伦 着 黄昱 译 时代文艺出版社@*#
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
