唐僧师徒取经途中，路过宝象国。这个国家既没有大象，也没有崇佛之风，却起了一个禅味十足的国名。
唐僧半途误入妖洞，惊醒了黄袍怪，被小妖捆绑在定魂桩上。按理说，唐僧一介僧人，既然家都已经出了，早应忘了荣辱生死，将心一放到底、皈依神佛。当宝象国的三公主百花羞问他，为何进入妖洞时，唐僧的语气特别世俗，“进了你家的门，我就已经该死了。你们要吃就吃，问那么多干什么？”
在面临生死的关键时刻，唐僧把自己的悲伤摆在了第一位，把佛陀放在了遥远的心门之外。他对死亡的恐惧，超过了他对佛陀的信仰，对真理的坚持。
反倒是公主陪笑着宽慰他，有办法能救他出去，只是有事相托，请他捎封家书给宝象国国王。小说中，没有具体描写唐僧的表情，只是见他点头、磕头、不敢自己行走，胆怯的藏在荆棘丛中，一副六神无主的模样。
黄袍怪和三公主情意甚笃，一听说公主为斋僧还愿，已经放了唐僧。也只好作罢，举着钢刀对八戒喊道，看在我浑家的分上，饶了你师父，趁早去后门找他吧。
八戒和沙僧听到此话，就像从鬼门关上放回来一般，急忙牵马挑担，鼠窜而行。他们在后门找到唐僧，搀着他慌忙上马。
唐僧失效的辩论能力
唐僧师徒来到宝象国，传递公主家书。国王得知后声泪俱下，引得众人无不哀念痛惜。为搭救公主，唐僧硬着面子，差遣八戒、沙僧前往除妖。结果，八戒临阵开溜，撇下沙僧一人独战。沙僧寡不敌众，就被逮进洞府。
黄袍怪为了报仇，就变作俊俏的公子到宝象国认亲。他在大堂之上，面对文武百官，信口雌黄、搬弄是非，以弥天大谎蒙蔽视听，硬将唐僧说成是迷人害人的虎精。
说来也怪，唐僧昔日声震长安，是一名有德行的高僧。若说他辩论的口才可是一流的。如今在大堂之上，唐僧面对咄咄逼人的妖怪，一流的口才竟也成了摆设。
人若没了正念，连自己的才能也指挥不了。唐僧再次陷入狼狈的境地，被妖怪施了法术，变成一只斑斓猛虎。
无邪义勇的龙马精神
眼看着取经团队就要崩溃了。正在马槽吃草的白龙马，忽然听宫人都在讲唐僧是虎精，心中很惊讶，“我师父分明是个好人，必然是妖怪害了师父，把他变做虎精。”白龙马果然有灵性，思维直达问题的中心——有妖怪在祸乱。
白龙马苦捱到二更，于万籁俱寂时挣脱缰绳，现出白龙真身去救唐僧。大战黄袍怪，白龙竟被打得手软筋麻，身上中伤，败下阵来。
此时，临阵脱逃的八戒也睡醒了，他来到王宫找不到唐僧，就找到马槽边，发现白马受伤了，大吃一惊。这时白马第一次开口跟八戒讲人话，把他吓得战战兢兢。
八戒以前是玉帝亲封的天蓬元帅，身怀天罡变化，还有一把天界的兵器九齿钉钯。当年悟空大闹天宫，天蓬元帅带领天兵天将与悟空作战，也是骁勇一时。八戒拥有如此辉煌的履历，又随身带着一把尖端的兵器，竟然被一只说人话的白马吓得发抖。在宝象国，八戒和唐僧的表现真是让人诧异啊！
就在这节骨眼上，八戒想着赶紧分家伙，各奔东西吧。“取经”二字，被他远远的甩在了心门之外。被漫天神佛敬重的取经大业，在老猪的心上此时轻得犹如鸿毛。
八戒想一走了之，白龙马死死的咬住他的衣服，不停地落泪，苦苦央求他千万不要说散伙的话，千万不要生懒惰之心。想要救出师父，只有请大师兄悟空回来才行。之前悟空三打白骨精，八戒挑拨唐僧念紧箍儿咒，把悟空赶走了。现在要再请他出山，八戒担心要是一言不和，悟空抡起金箍棒打他，他还怎么活？
白龙看人很准，他向八戒保证：“他决不会打你，他是个有仁有义的猴王。”
白龙的真挚和坚持感化了蒙昧的八戒。悟空身在花果山，心随取经僧，一点都没有改变。他很清楚取经路上，唐僧步步有难，处处该灾。当八戒出现在他眼前时，猴王知道唐僧有难了。
同门兄弟义结孔怀 默契除难
就在团队面临崩溃的最后一刻，悟空的出现使所有成员如同醍醐灌顶，一切的间隔跟断层，随着金猴的到来，开始衔接运作了。
作者吴承恩以“义结孔怀，法归本性”表达团队成员的默契。孔是甚、很的意思；怀，是思念。孔怀，指兄弟之间彼此思念和关怀。悟空回来救了唐僧后，取经团队同心一体，当下破除了磨难。
从小说来看，宝象的寓意，包含着勇往直前的龙马精神，在取经团队即将崩解时，是白龙恳求八戒请悟空出面，解决了难题；包含着同门同修的金兰之义，悟空、八戒、沙僧重新默契配合；也包含着唐僧认可悟空以武除恶，五人齐心合力，解除了眼下的磨难。或许，这就是“宝象”的意义所在吧。
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（转自大纪元/责任编辑：李敏）
