“一刀两断”原作“一刀两段”，明说一刀切、成两段的意思，应用得很广，有用来形容好事，也有做坏事解的。
“一刀两断”形容将人杀死，一刀将身子断成两段，或是借此形容断绝关系，或是形容行事干脆。另在精神境界方面，这成语也用在人生的转变上，有着发愤学习以拔除旧习、恶习、达到新的境界，或是走出新人生的意思：
一、“一刀两断”比喻断绝关系。例如：《西游记》第九回：“你若从我，万事皆休，若不从时，一刀两断！”又如：《喻世明言．卷二．陈御史巧勘金钗钿》：“那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？”也作“一刀两段”。
二、“一刀两断”形容行事干脆爽快。例如：《歧路灯》第七一回：“一个男人家，心里想做事，便一刀两断做出来。”
三、“一刀两断”描述身子被断成两段，出自唐朝寒山（天台寒山大士，？－643年）劝善诗：“看取开眼贼，闹市集人决；死尸弃如尘，此时向谁说。男儿大丈夫，一刀两段截。人面禽兽心，造作何时歇。”说的是那些人面禽兽心的人，造尽坏事，到了后来遭罚被处决弃市，身子一刀两段截，人生至此向谁去求也无用。寒山意在劝善挽救生命，快修去魔性，急急如律令！
四、在精神境界，这个“一刀两段”的说法，是指截断妄念、斩除妄念的意思，也指斩除那些年久日深的积习，彻底斩断阻碍人脱胎换骨的坏根性。
宋代大儒朱熹（1130~1200年）说：“圣人发愤便忘食，乐便忘忧，直是一刀两段，千了百当。”（《朱子语类．卷三十四，论语篇．述而．子温而厉章》）这是指发愤向上的力量，因为发愤学圣人君子，让人忘食、忘忧，达到新的境界。
朱熹又说：“‘克己’者是从根源上一刀两断，便斩绝了，更不复萌。”（《朱子语类．卷四四．论语．宪问篇》）指出一刀斩成两断斩绝恶根是“克己”的真工夫。真能做到，方能成济世圣人。从这个境界来看，一个生命和过去的自己一刀两断，成就生命新境界的实例呼之欲出。
周处的故事
生于三国时代吴国的周处（字子隐），是阳羡人（今江苏省宜兴县南）。《晋书卷五十八．列传第二十八》记载了周处从地方一害剧转为忠贤烈士的一生。周处父亲是鄱阳太守，但周处少时就失父。他未成人时就臂力绝人，喜欢驰骋田猎，纵情玩乐，行为不检点，地方上的人都视他为大害隐患。
周处曾经问地方父老说：“当今四季风调雨顺，岁收丰成，大家为何苦而不乐呢？”
父老叹息道：“三害未除，何乐之有！”周处问三害为何？
父老答道：“南山上白额猛兽，长桥下之蛟，加上你呀，为三害矣。”
周处自知为地方之人所恶，乃慨然发愿痛悔前非，奋发向上。他对父老说道：“若此三害为患，吾能除之。”
父老说：“你若能除三害，则是一郡之大庆。”
于是周处入山射杀猛兽，投水搏杀蛟龙。那蛟龙非常狡猾，或沉或浮游行数十里，而周处毫不畏惧，在水中与它周旋三日三夜。地方的人都想周处必死，皆大欢喜。当周处杀死蛟龙回了乡，听到乡里为他的死而庆贺，至此才深刻体认到自己对地方造成的危害有多深！
周处找到了当时吴人敬仰的高士陆云，具情以告，说道：“想要自修却已经蹉跎了时光，恐怕无法达到目标。”陆云告诉他：“古人都注重朝闻道而夕改，君未来前途尚可期，而且大丈夫患不立志，何忧名不彰！”周处从此一心向学，日夜惕厉修己。
周处才能器量高出而不求名，反求诸己而不怕改过，终于成了一位品德清芳受四方赞颂的人。他历守四郡，安人立政；在朝为为官、为良史，贞节不挠，纠举弹劾，不避宠臣国戚；国朝面临敌军入侵的危难，他忠勇果劲不惜个人生死，全力以赴。后来受追赠平西将军。
周处一生，从地方之害，转而成为一代忠贤烈士，留下盛美的事迹和贞节高远的典型。周处一生的转变过程，树立“一刀二断”改过迁善的一个典型。@*#
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（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
