设立文学研究的初衷，是要把政治放在一边，专心探讨人生的意义、善与美。
至于现实，早已面目皆非。芝加哥大学英语系最近的做法，更是文学政治化的一个最鲜明例证。
为了表达对“黑命贵”运动（Black Lives Matter）的支持，芝大英语系宣布，文学研究必须支持“黑人和原住民的抗争，以及所有被种族化和被剥削的群体，反对不公和暴虐。”相应地，在新学年招生的问题上，该系的研究生院将只录取“有兴趣从事黑人文学研究”的学生。
这是在隐晦地（或者堂而皇之地）赶走白人和非黑人族裔的申请者吗？一个白人学者，如果学习了黑人文学，往小了说，将前途黯淡；往大了说，一辈子都要纠结文化认同的问题。
虽然，学校的声明显然是在吸引黑人学生，但是奇怪的是，为什么非得要限制学生，必须攻读黑人文学呢？黑人文学是一个被政治化了的课题，它公开地表达对西方文明的敌视，专注于研究黑人的悲惨遭遇。就连黑人文学家，也不都认同这一文学角度。
也许有黑人学生，纯粹想学习黑人文学，而不是出于意识形态的目地；也许有黑人学生，想学习英国诗人约翰‧米尔顿（John Milton）、作家简‧奥斯汀（Jane Austen）或者黑石一雄（ Kazuo Ishiguro）的作品。可是该系的招生说明，尽管用意可能不坏，却起到了限制学生学术自由的反效果。
该英语系为了解释自己狭窄的招生方向，甚至不惜自我否定，宣称英语文学研究“长期地美化殖民、剥削、压榨和反黑人。”
这是一个不准确、甚至极端的评判。的确，少量英语文学作品可能存在美化不公的问题，但是经典的文学作品从不如此狭隘。
系里的招生官，可能在指哈里埃特‧贝克‧斯托的《汤姆大叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin）——一部19世纪中期源于反黑奴运动的情感小说。小说的确在戏剧化的场景中，塑造了完美的人格，也可以说是在美化痛苦。可是，这本书同样激起了数百万白人读者对于黑人主角的同情，甚至可以说是美国南北战争的文学基石。
还有许多19世纪的美国文学作品，像是马克‧吐温（Mark Twain）的《哈克贝利‧费恩历险记》（Adventures of Huckleberry Finn），生动地描绘了反黑人种族主义者的罪恶。这些作品从未给剥削制造理由，相反地，它们指出了剥削的可鄙。
这条芝加哥大学的招生说明，还不止于这种精致的自我贬低。他们表示：“我们的学科有义务建立文学创作的阶层，并直接对社会产生系统性的深远影响，决定什么样的人生命宝贵并提供解释。”
不清楚这话到底在表达什么，更像是以偏概全地看到了几部作品，就认定了英语文学贬低黑人的生命。这样的说法实在令人难以信服。事实上，数十年来，对于文学经典和文学价值理念的挑战从未间断。长久以来，文学家们也都享有充分的自由，来教学或者研究自己选择的文学范畴。
更重要的是，美国和世界上其它说英语的国家，都有着活跃的黑人文学研究历史。几乎每一个正规受教的文学系学生，都知道那些响当当的黑人作家的名字，像是WEB Du Bois、Countee Cullen、Zora Neale Hurston、Langston Hughes、Audre Lorde、Ralph Ellison、Maya Angelou、Alice Walker、Toni Morrison等等，不胜枚举。对这些作品的认同，早已印证了黑人文学的价值。
“美学、文艺表达、不公与权力之间的关系”，这个在当下被拿出来、推到了风口浪尖的主题，且不论它正确与否，其实已经主导英语文学研究长达半个世纪了。自19世纪70年代创立以来，黑人文学研究已经成就了学术界的一代标杆，像是Henry Louis Gates Jr.和Cornel West等人，并且已经将黑人抗争的文学作品推到了人文学科的中心。
该系怎么能将四十多年来厚重的黑人学术积淀，与当下所谓的系统性反黑人的论调对等起来呢？谁是反黑人的种族主义者？为什么芝大英语系现在突然意识到要对这些人抗争？贵系是真心地在承认自己过往学术工作的失败吗？如果是的话，那为什么以前无所作为呢？
不管其政治化的声明最后结果如何，该英语系是在向学生们传达一个明确讯息：不管你是白人、黑人还是其它族裔，如果你热爱文学胜于政治，如果你沉迷于精彩的故事、美丽的语言、奇妙的体验或者源于人性创造力的神话，如果你重视这些胜过于当下意识形态的政治狂热，那么不管你是谁，别来芝大的英语系。
作者简介：
Janice Fiamengo是一位渥太华大学（University of Ottawa）英语系的退休教授。她最近著有新书：《女权主义者的儿子：男人们有他们的发言权》（Sons of Feminism: Men Have Their Say）。
原文University of Chicago English Department Accepts Grad Applicants Only for Black Studies刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者个人观点，不一定反映《大纪元时报》的观点。
（转自大纪元/责任编辑：李敏）
