台湾前总统李登辉今年2月在喝牛奶时呛到，引发吸入性肺炎并送医治疗。他本身有多重慢性病，抵抗力弱，住院过程中反复感染，最后因多重器官衰竭于7月30日晚间与世长辞。
吸入性肺炎是老年人的最大杀手之一。不仅是高龄，另有许多疾病也是吸入性肺炎的高风险族因子，留意发病征兆、掌握4个预防方法，有助减少吸入性肺炎的发生。
年长、中风等慢性病 都是吸入性肺炎高风险因子
吸入性肺炎是指呛咳时，食物、呕吐物、逆流的胃酸、口鼻咽腔分泌物或口水等，误跑到气管而导致肺炎。
吸入性肺炎除了容易发生在年长者身上，中风、失智症、心肺功能慢性病、喉头癌、食道病变、长期卧床、意识昏迷及吞咽困难等病患，也属高风险族群。放置鼻胃管的病人，也有可能发生吸入性肺炎。
一旦发生吸入性肺炎，随着住院时间增加，加上患者的体力和扺抗力都比较差，容易产生骨牌效应，使病情恶化，发生呼吸衰竭甚至死亡。
胸腔重症科医师苏一峰指出，老年人的扺抗力和肺活量都不好，难以把呛到肺里的食物咳出去，留在肺里的食物会长细菌，造成细菌量大增，提升吸入性肺炎风险。依一项日本研究推算，台湾平均每年有超过5000人死于吸入性肺炎。
若有这些征兆 快带患者就医
家中长辈若发生严重呛到的情况，应立刻叫救护车。在等待救护车到来之前，先让患者努力试着咳出来，家属可帮忙拍背，或用抽痰机抽吸堵塞物。
平时如果留意到患者有这些现象，也应赶快就医：
● 吃东西吃到一半或用餐后，常有微微咳嗽或呛到的样子。
● 嗜睡、精神不济、食欲变差，甚至呼吸变喘或发烧。
● 出现黄色或绿色的浓痰，且有臭味。
● 咳出血丝
长辈若在进食过程出现微微咳嗽，要特别小心，可能有呛到的情况，累积久了会变成吸入性肺炎。
苏一峰解释，呛越多次，代表有越多口腔里的细菌、食物进到肺部，累积肺部的感染机会。如果一次呛进很多食物，甚至可能直接变成肺炎。
另外，许多人以为肺炎会伴随发烧，但多数老人家不会发烧，而是表现出嗜睡、精神不济、食欲变差等症状。呼吸变喘也是危险症状，苏一峰说，很多年长者在早上呛到，中午开始感到喘，送到急诊室已必须插管。
咀嚼很重要 4方法预防吸入性肺炎
进食容易呛到的患者，除了可到医院的复健科做吞咽训练，日常生活中，还有如下方法可预防：
1. 坐着进食、用餐后勿马上躺平
如果老人家已经需要卧床，照顾者在喂食的时候，要先将患者的床头抬高或垫高45～60度以上；喂食之后的1～2小时之内，也不要马上躺平，以预防胃食道逆流造成呛咳。
患者吃东西时，应少说话，以小口进食，同时下巴要内收，让食道呈现直线状。
2. 保持口腔清洁
定期清洁口腔，不仅能避免细菌滋生，也能减少口腔细菌进入呼吸道，降低吸入性肺炎的发生率。
3. 吃半流质或煮软烂的固体食物
吃流质食物容易呛到，尽量避免食用。如有需要，让患者勿用吸管，而是用小汤匙慢慢啜食。
喂食半流质或固体食物能减少呛咳的发生，如果病人的吞咽能力很差，吃什么东西都容易呛到，仍建议以半流质食物为主。
半流质食物是将普通食物剁碎、绞碎后加入汤汁煮软烂，包括马铃薯泥、浓汤或稠粥等。固体食物也最好切小块、煮软后食用。这样处理后的食物较不易呛到，万一不小心跑入气管，也不会因体积大，产生阻塞气管的危险。
苏一峰曾在急诊室帮一位90岁老人从喉咙里挖出很多鸡肉，他提醒，固体食物绝对不能大块吞下，肉类、香蕉，汤圆、麻糬等食物都很容易在呛咳后造成阻塞，一定要小心。
4. 享受咀嚼
吃半流质和固体食物还有另一个好处，就是让患者有机会咀嚼。
咀嚼相当于一种复健动作。它看似简单，其实动用了多个器官，属高阶的脑部运作。咀嚼功能的下降和脑部退化、吞咽能力减弱都相关。
林新医院脑神经内科主治医师林志豪指出，脑部退化及牙齿状况不良等因素，会造成年长者的吞咽和咀嚼功能都跟着退化。多咀嚼，则能刺激大脑，减少呛咳。
“除非病人完全不能吃（半流质和固体），否则不鼓励喂流质食物”，林志豪强调，“如果老人家还有咀嚼能力，就要让他们享受咀嚼。”
许多中风、失智症、巴金森式症的老年患者过世的原因与吞咽问题有关，例如一吃东西就很容易呛到，造成吸入性肺炎。对照顾者来说，为了让老人家能慢慢咀嚼，从食材准备到喂食都很花费时间，一顿饭可能会用去2～3个小时，但从健康与安全来看，仍是有必要的。
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
