神仙出现在世间，并非一定就是人们想像中的形象。不过凡人若与其相遇，则必定是有着前世之因缘所在，从而导致方外之人来度化并将对方带离世间。以下的菜农提亲一事便是如此。
古代有个在菜园种菜的老头叫张老，其邻里中有个叫韦恕的人在扬州做官，任满后移居此处。因韦恕长女已长大成人，故韦恕找当地的媒婆，希望找个好女婿。
张老得知消息后便在韦家门口截住媒婆，将其迎进自家，并用丰盛酒席招待后，要媒婆去说合把韦家长女迎娶过来，并说自己单凭种菜也能够丰衣足食，养活一家。媒婆一听便拒绝。说要去说合的话，准得招一顿骂，谁肯将女儿嫁个种菜老头。几天后张老又去求媒婆，媒婆还是用同样的理由拒绝了张老，于是张老说如果韦家真的不允，那就是自己的命，也没什么可说的。在张老再三恳求下，媒婆只得答应去试一下。
待媒婆跟韦恕为张老说媒后，果然被韦恕大骂一顿，说一个种菜老头不自量力，竟敢来说媒。媒婆说是在张老的反复要求下才来说的。于是韦恕欺张老没钱，说如果当天能拿出五百贯钱来，立马同意这们亲事。
媒婆回去后，立刻把韦恕的话告诉了张老。于是张老马上雇了一辆车装满了钱交给了韦家。韦恕虽然心中不乐意，但是话已出口，无法收回，只得去探探女儿的口气。不料想跟女儿一说，女儿亦并无不允之意，只说这就是自己的命。于是张老便跟韦家长女成了亲。
成亲以后，日子过得廷美满的，不过韦恕的亲朋好友却觉得韦家长女跟个种菜老头成家，太丢人现眼，就给韦恕出主意让这两口子离开此地。结果老丈人跟张老一说，张老满口答应，说是因为怕婆家想念女儿，所以没有远走他方。
过了几年后，韦恕想念起女儿，担心女儿生活不如意，便要自己儿子义方去寻访。义方走到天坛山南麓，恰好遇见一个仆人模样的人，就问是否知道张老这个人。不想仆人却认得义方，说：“大舅爷，为何不过来？张老的庄园就在附近啊，我带你们过去。”
仆人带义方翻山越岭，经过十多处不同景色之地后，周围环境开始渐渐变化，开始有点儿不像人间之景色了。最后走到一所豪华庄园，里面楼台亭阁高低错落，花草树木奇姿百态，鸟语花香，根本不是人间所在之地。仆人说这就是张老的庄园。
此时有个穿着紫衣的管门小吏出来向着义方行礼后，带他们进了中厅。此时一股浓郁的香气扑鼻而来，两个清丽的丫鬟出来说：“主人来了”，话音刚落，就看到十几个美貌丫鬟出来后便分左右两行相对而站。只见一人戴着远游冠，身着大红绸衣，脚蹬大红鞋慢慢地走出们来。那人仪表堂堂，体态魁伟，容颜芳嫩，近前一看，正是张老本人。
张老一见义方便道：“人世间辛劳痛苦，好似在火中煎熬。身体尚未清凉，愁苦之焰又旺起来。原本就无片刻的舒适。”随后张老夫人也进来了。相互寒暄之后，便入酒席。食物之精美无与伦比，是人世间从未尝过的。
翌日清晨，张老跟夫人要出外，只见五色彩云从中庭冉冉升起，鸾凤在空中飞翔，张老跟夫人各坐一凤直向空中飞去。待到天将黑时，只听一片笙簧之声，张老跟夫人在中庭降下。张老对义方说道：“此乃神仙之府，人间俗世跟此地相距遥远，不是尘世俗人所来之地。虽说兄长命中注定要来此一行，但也不能久居。”话毕送了义方20两黄金，并取出一顶旧席帽说：“日后缺钱，可凭此帽去扬州北邸卖药的王老家取那1千万贯钱。”
义方回家后，家中所有人听了他看到的事情后，都惊讶无比。过了好几年，果然家道衰落，极其缺钱。义方拿了那顶帽子去后，果然取到了那笔钱。再过几年，父母想念女儿，又让义方去张老住处。不过这次到了那里后，发现已经无路可以再往里走了……
（转自看中国/责任编辑：张莉）
