“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”似乎就在描写甘肃戈壁滩的苍凉雄壮。永泰古城位于甘肃省白银市景泰县西南27公里处寺滩乡，修筑于明万历三十六年（公元1608年），距今已有400多年历史。明清两朝，这里曾经是一座显赫的军事要塞，这里因为战争而兴起，又因为自然环境的改变而衰落。作为重要文物遗址，堪称中国古代军事要塞教科书式的典范之作。
一眼望去，远处的祁连山余脉老虎山苍劲有力，近处的永泰古城早已被时光所洗礼，看上去和我们在甘肃参观的那些文化遗址并没有什么区别。只是唯一的不同是，这里面仍有日夜生活着的居民，这仍是一座生活着的古城。由于永泰城处于冲击扇的上部，土壤分布较少，仅在相对低洼的地带分布有薄层土壤。古城周围则属于半荒漠区，水资源缺乏，漫天风沙似乎并不适合人类居住，然而永泰古城就像一个人类奇迹般，在戈壁滩上挺立了400多年。
永泰城城墙由黄土夯筑而成，依然可以看出黄土建成的门、瓮、城墙的遗迹。古城墙周长1717米，墙高12米，城基厚6米，占地面积318亩。整个城平面呈椭圆形，城门向南开，外筑甬门，外门叫“永宁门”，内门叫“永泰门”，门稍偏西，形似龟头。四面筑有瓮城，形似龟爪。城北有5座烽火台渐次远去，形似龟尾。城周有护城河，宽约6米，深约1至2。5米。因为俯瞰形状貌似金龟，因此又称为“永泰龟城”。
城门外是一片荒漠戈壁滩，唯有一口小水塘和一座小庙，放羊亦是村民们唯一的正业了。约半公里见方的城内，土坯房舍鳞次栉比，纵横的街道井井有条。城墙与民居均呈黄土色，路边仅有的几口井，是古城人生活的依托。城内仅有的两座清代民居，和永泰小学一同，是城中仅存的古建筑。永泰小学创建于公元1920年，它是目前全国保留完好的民国时期三所小学校之一，更是见证中国近代初级教育的“活化石”。学校现在已无师生，沧桑粗粝的断壁残垣，在一片荒凉中默默讲着过去的故事。
城内目前居住着74户人家，420多口人。据当地老人讲述，古城内现在的居民大多是明代驻兵的后代。如今，由于连年干旱，生活在城里的居民为了谋求生计，都已经陆续搬迁离去，上个世纪50年代初期的1000户人家，已衰减为80几户，留下的大多数是老弱病残。他们仍然坚持着陪伴这座古城，针对大自然残酷的风蚀日晒，作最后的负隅顽抗。
永泰古城，环境赋予了毫无修饰的古朴和自然，历史给予了无限的遐思与感怀，很难想像戈壁滩上还有这样活生生的古代军事要塞。然而随着这里自然环境不断恶化，也许总有一天，最后一个坚持的居民也会离开。永泰古城一直被很多人称为、国内可能消失的绝世美景之首。到了那时，这座400多年的古城就真的走向荒废了。
（转自看中国/责任编辑：张莉）
