前段时间广东茂名化州地区村民抗议政府建造火葬场一事成为了海外媒体关注的热点之一，在村民们的抗争下，目前当地政府已宣布永不在此建造火葬场。
说到茂名，不得不提到古代的一位著名的道士：潘茂名。可以说，茂名是广东省内唯一一座以古代名人名字命名的城市。
根据《茂名县志》记载，潘茂名于西晋太熙元年（290年）黄历三月二十四日生于高州根子镇潘坡村（在今天茂名市境内）。他年少时就通经学、解周易。一天，他进入山中，机缘巧合，遇到两位道士在对弈。
他在旁看了很久。一位道士问道：“你也懂得下棋的玄妙？”潘茂名回答道：“入由蛇窦，出似雁行。”意思是入门学下棋时好似从蛇穴进入，入口很窄，但学进去后，好似大雁飞行一样，可以遨游天际。
道士听了他的话，深以为异，认为他很有悟性和慧根，就劝说他修道，并说如果他能修炼，一定可以飞升。潘茂名遂拜道士为师，道士传授给他长生修道之术。从此，潘茂名便远离世事，在山中开始修行了二十年，“朝汲泉于此山，暮洗术于鉴水，采丹田之芝，煮白石之髓，嚼瑶笋之芽，餐碧柰之蕊，勤洗伐而脱尘凡，取精华而去渣滓。”
二十年后，潘茂名学道有成后，重返尘世。他悬壶济世，行医为民，对于贫困之人，除了不收取费用，还施舍医药、给予帮助。当时的朝廷听说了他的美名，曾三次召其入朝为官，都被他谢绝了。显然，名利于他如浮云。
潘茂名潜心炼丹，冒死试药，终于炼成了大还丹和小还丹，控制并降伏了瘟疫。图为明 仇英仿赵伯驹《炼丹图》局部。（公有领域）
在岭南居住期间，一次潘茂名遇到了瘟疫肆虐，于是他潜心炼丹，冒死试药，终于炼成了大还丹和小还丹，控制并降伏了瘟疫。岭南民众非常感激他，视他为“医神”。
相传潘茂名炼丹时，还开凿了一口井，井与龙山水脉相通，因而流出的都是龙涎之泉，用来炼丹十分合适。宋代《太平寰宇记》载：“潘茂名炼丹之水，味甚香美，煎茶试之，与诸水异。高力士奏取其水归朝。”意思是说他用力炼丹的水，味道非常香美，用来泡茶，和其它的水完全不一样。就连唐玄宗时期的宦官高力士也奏请玄宗，取这里的水到皇宫泡茶。
后来，云游四方的潘茂名不见了踪影，据说是得道飞升而去。
为表彰潘茂名的功德，隋朝开皇十八年（598年），中央政府于罗州增设县治，以潘茂名之名命名为“茂名县”。唐贞观八年（634年），又以其姓设置潘州，辖茂名县。在中国历史上以一个人的姓为州名、以名为县名的情况应该是相当罕见的。
大概在一千多年后，一位名叫孔镛的太守来守高凉郡，在仙架山上偶遇仙人潘茂名。于是，孔镛在笔架山上修建了一座“潘仙亭”，并赋《石船丹灶》诗：共说丹砂可驻颜，仙翁何不久人间！石船藓苔年年在，丹灶云封日月闲。亭宇已成新岁月，乾坤犹自旧江山。我来欲向长生诀，辽鹤何时海上还。
《茂名县志》还记载，曹江甲子坡梁姓居民曾建潘仙庙纪念潘茂名，每年三月二十四日潘仙诞辰之日，则隆重祭祀。@*#
参考资料：
1. 《茂名县志》
2. 《高州府志》
（转自大纪元/责任编辑：张信燕）
