宋代有个人名叫沈持要，为人正直老实，家住湖州安吉（今属浙江）。绍兴十四年（公元1144年），沈持要前往京城临安，探望亲戚范彦辉。范彦辉当时是国子监考试官，范家的亲戚们，知道沈持要正直信诚，也很有才华，想帮助他，要他参加今年的秋试。
沈持要是个淡泊名利的人，原来就没想过参试。但范家亲戚却执意要帮助他，背着他拿出财钱，给他办好了参试的各种手续，叫他回湖州参加地方的初试。沈持要不愿意，讲：“我实在不想去参试。再说，八月十五日开考，只剩下两天时间，我就是愿回湖州参试，也来不及了。”范家亲戚们对他也无可奈何。
就在当天晚上，沈持要入睡不久，就梦见来了几个又高又大的神人，大声喝斥他：“这里不是你住的地方，赶快回家，否则对你有害！”沈持要从梦中惊醒，立刻觉得身体像得了大病一样难受。便叫仆人雇船回家。当时的船只很少，很难雇到。幸好船工也是安吉人，情愿立即送老乡回安吉，就同意了。沈持要由范家亲戚们扶送上了船。船一开动，他的病就霍然而愈。
十六日早晨，沈持要乘船路过半道中的吴兴码头，看见岸上有穿白袍的秀才们来来往往。一打听，原来是昨天秀才们刚进入“举场”（秀才们考举人的地方），却因试卷被暴雨淋坏，需要更换试卷，因此考试改到十七日进行。湖州地区秀才们的考场，就设在湖州管辖的吴兴县城内。
亲戚们对沈持要祝贺说：“更改考试日期这事，是神仙专门为你而设。你一定会考试成功！”于是，沈持要便被亲戚们送进湖州考场，并且还真的考中了头名举人。
接下来，沈持要继续登船前行，回到家乡安吉，照理好家务后，再赴京城临安，继续参试（考进士）。
到了京城，沈持要得知范彦辉主持其中的一个考院，他就提出避嫌，请求安排在别院参试，得到了上司的批准。
这回要连考数天。沈持要进入考场后，只见监考人员个个都很严厉。独有一个监考人对他很和善，叮咛他：“三年开考一次，写作要认真周详。”沈持要听了，心里感到很温暧，紧张的情绪放松了下来，于是便细心尽力地去写卷。
沈持要正准备交卷时，那人又来到他身边，说：“你再检阅一遍！”沈持要又坐下来把卷纸仔细检阅，果然发现两处误写，立即改正过来，这才交卷。考试结束后，沈持要果然名列金榜，进士及第。
沈持要在心里十分感谢那位关心并提醒自己的监考人，便去拜访那位监考人，但是，有关人员回答说：“我们这里根本就没有你要找的这种模样的人。”沈持要明白了：那位监考人，也是神啊！
沈持要回顾整个过程，觉的确有神助：
范家亲戚尽力帮忙，既是人助，也有神启；梦中神人催他赶快回家，是因归途中会到吴兴考场；船工热心为他摆渡，也是人神共济；秀才们穿着白袍来来往往，是要让他知道考试延期；监考人要他认真写卷，并仔细检阅卷纸，更是神的关怀备至。这些都使他铭记在心，感恩无尽。
正是：
命中有时必来临，命中无时莫强寻。
人心自需放周正，诚实无私戒贪吝；
顺其自然得福祉，回报社会谢神恩。
勿做忘恩负义徒，未来还有好前程！
（事据洪迈撰《夷坚志》）
（转自《正见网》/责任编辑：张信燕）
