捂着耳朵不听劝谏
刘贺家世显赫，祖父是汉武帝刘彻，五岁就继承了西汉昌邑王王位。
少年刘贺厌恶读书，经常跑马打猎，与厨子马夫等打成一片。郎中令龚遂直言劝谏，刘贺竟捂着耳朵，跑进内殿，认为龚遂出他的丑。
龚遂曾双膝跪行，泪流满面地劝谏刘贺，请求他与品德高尚的人相伴，演习礼仪，还挑选一些精通儒术的郎中侍候他，没几天，就都被刘贺赶走了。
刘贺经常能看到一些犬颈人身、熊和飞鸟等怪物异象，左右随从却没看到。他自觉不祥，问龚遂，龚遂叩首，“这是天帝的告诫，您读过《诗经》，可是其中的礼仪规范您做到了吗？身贵为王，您的言行却比庶民百姓还污浊，这样下去要招致灾祸啊！”
后来又出现血污刘贺的坐席之事，刘贺又问龚遂，龚遂大声呼叫说：“血是阴灾之像，妖祥怪异接连发生，宫室不久将空，您应该畏惧谨慎，反省自己！”刘贺姑妄听之。
奔丧途中强抢民女
公元前74年，21岁的汉昭帝驾崩，因没有子嗣，辅政大将军霍光与群臣商议，决定立刘贺为皇太子，征召他进京主持丧礼。
接到诏书的刘贺急于继位，立即动身，一路飞速狂奔，到定陶时，侍从人员的马就一匹接一匹地累死在路上。
奔丧途中，刘贺不忘寻欢作乐，沿途寻找长鸣鸡，购买积竹杖；路见良家美女，就让奴仆强抢过来，藏匿车上，并用衣帐遮住车内。事发，他又将责任全部推诿到奴仆身上，结果是奴仆做了替罪羊，被问罪斩杀。
快到长安时，龚遂提醒刘贺是来奔丧的，按照礼制，望见国都就要哭泣，刘贺说“我嗓子痛，不能哭”。快到城门前，龚遂再劝他行哭丧之礼，刘贺再次拒绝。直到未央宫东门，龚遂再劝，刘贺才按照礼仪，下车伏身哭丧。
这年六月，刘贺入朝成为西汉的皇太子，但他行为放纵，不合法度。
昭帝的灵柩还停放在前殿，刘贺便叫人击鼓歌唱吹奏，昭帝灵柩下葬返回，刘贺又命人载歌载舞。
刘贺下诏叫太官送上皇帝平时的膳食。食监奏道，还未除去丧服，不可进用平日的饭菜。刘贺命令太官赶快准备，无需通过食监，太官不敢执行。刘贺就派人出宫去买鸡和猪，并命令宫殿门卫放行。
他不理朝政，驾着皇帝的车马，追野猪，斗老虎；又与昭帝的嫔妃嬉笑娱乐，同宫人蒙等行淫乱之事；并威胁，有敢泄露外传的，就处以腰斩之刑。他把御府中的财宝随意赏赐给随从，与随从们在皇宫中夜夜笙歌，沉湎酒色。
刘贺重用他从昌邑带来的小吏，同霍光争权夺势。他更改符节，把符节上的黄旄改为红色，试图控制军队。
荒淫无道引起朝野不满
刘贺继位之后，长安昼无日射，夜无月光，一直阴沉不雨。
懂得经学术数的光禄大夫夏侯胜，拦驾外出游乐的刘贺，冒死进谏：“老天这样久阴而不雨，预示着当朝臣下有谋反逆上者，危险啊！陛下！”
刘贺认为他妖言惑众，十分恼怒，将夏侯胜五花大绑，投入监狱。
刘贺曾梦见有五六石的苍蝇屎，堆积在宫殿西阶的东面。龚遂借此劝诫他：“陛下读过的《诗》不是说过吗？‘营营青蝇，止于樊；岂弟君子，无信谗言。’陛下身边的小人，像苍蝇一样可恶啊！如果您不远离他们，定有灾祸降临！”
刘贺仍然一意孤行，目无礼仪法度。据说在位时，他干了一千一百二十七件坏事，平均达每小时两件。他的荒淫无道，引起朝野不满。朝臣们担心刘贺危害国家，使天下不安，于是霍光同群臣一起谒见太后，上奏刘贺扰乱朝纲。
“ 臣下宁可有负大王，不敢对不起国家”
即位27天后，太后突然下诏召见刘贺。几百名宫廷卫士都拿着武器，严阵排列在殿下，群臣按顺序进殿。太后盛装坐在布置有兵器的帷帐中，命刘贺伏前听诏令。
霍光和群臣一起联名奏劾刘贺，尚书令当庭宣读了弹劾奏章，细数刘贺即位以来种种不符国君法度之行，废黜了刘贺的皇权。
刘贺向西面拜道：“我愚昧不明事理，不堪担当汉朝的重任。”然后起身坐上了皇帝侍从的车辆。
霍光亲自送刘贺回封地昌邑，离开前霍光哭道：“您的行为自绝于上天，臣下宁可有负大王，不敢对不起国家。但愿您能够自爱，臣下再也不能见到您了。”。
刘贺原昌邑国的臣属，因没有尽辅佐君王之职，使刘贺误入歧途，都被霍光杀了，共二百余人。这些人被拉出去处死时，都哭泣呼喊：“当断不断，反受其乱！”
只有龚遂和中尉王阳因多次诤谏，尽职尽责，被免除了死罪。但龚遂仍被处以髡刑（一种剃去头发的刑罚），服苦役。昌邑国也被废除王号，降为山阳郡，刘贺成了一介平民。
刘贺33岁抑郁而死
后来，霍光尊立汉武帝曾孙刘询为皇帝，即汉宣帝。宣帝即位后，念骨肉之亲，封刘贺为海昏侯，封地由山东菏泽迁至江西南昌，食邑四千。
宣帝派人监视察看刘贺，得知，二十七岁的刘贺，身材高大，患风湿病，行走不便。他脸色很黑，眼睛小，鼻子尖而低，胡须很少。他言语举动呆傻，有十六个妻子，二十二个儿女，而且天性少仁义，喜好败乱。
后宣帝又查明刘贺心中不甘，似有图谋，于是诏令削去刘贺三千户食邑，只剩下一千户食邑。33岁时，刘贺抑郁而死。
臣子罢黜皇帝 此乃天意
《汉书·天文志》记载，早在昭帝去世两个月之前，即元平元年二月，天象垂示，有红色的像狗尾巴的祥云西行，太白星将散为天狗，此意味着有臣子掌握权力，以安社稷。
刘贺德不配位，是上天抛弃的人，所以只做了27天的皇帝，就被臣子罢黜，此乃是天意。
虽然当过皇帝，正史记载里，在皇帝序列中却没有刘贺的一席之地。后来民间传出了汉废帝刘贺这么一个说法，史称汉废帝，于是刘贺经常被误认为其谥号是“废”了。
参考文献：
班固《汉书·宣帝纪》，《汉书·元帝纪》，《汉书·武五子传》，《汉书·霍光金日磾传》
司马光《资治通鉴》卷二十二
──转自《大纪元》
（责任编辑：张信燕）
