我们都知道与世界上的其他语言相比，汉字采用了比较独立的结构，汉字主要是由各种偏旁按照一定的规律组合排列出来的。因此，汉字的字体是可以被随意拆开的，历代不少文人墨客都非常热衷于这样一种文字游戏。其实这种拆字的原理，不仅应用于日常的生活之中，而且还是我国古代预言之中使用非常频繁的方法。
话说明朝末年，政治上非常腐败，明朝末期不少皇帝不理朝政，在这种情况之下，明朝的统治大权落入奸臣和宦官手中，在这些人的统治之下，贪污横行，国家的财政入不敷出，人民的生活痛苦不堪。
后来女真人又重新在北方兴起，不断的造成边患，明朝的统治者不得不对老百姓加派三饷，进一步加重了老百姓身上沉重的负担。后来全国不少地方先后爆发了各种天灾人祸，而明朝又拿不出足够的银两来赈济灾民，再加上不少官吏从中克扣人民的赈灾物资，更使民众的生活雪上加霜，此后全国就爆发了轰轰烈烈的农民大起义。
在这种形势之下，李自成登上了历史的舞台。李自成本人出身贫寒，小时候曾经因为家里穷，所以不得不去给人牧羊，略识文字，长大之后他做了银川这个地方的一个驿卒。后来，因为陕北连年旱荒，朝廷为了节省开支，就把不少驿站裁撤掉，所以李自成就失业了。
当时陕北的起义军已经风起云涌，在这种情况下，他投奔了著名的起义军闯王高迎祥，后来李自成因为自身的才干受到高迎祥的重用，被封为大将军，先后转战陕西、山西、河南一带。不久之后首领高迎祥被俘牺牲，李自成在部下的拥护之下承袭了“闯王”名号，成为称霸一方的农民军首领。后来李自成先后战胜了明军的几次围剿，在听说河南发生了旱灾之后，李自成又进入河南，河南的农民听说李闯王来了，急忙竞相投奔，起义军的势力不断的发展壮大。但是正在此时，明朝军队加紧集结起来，李自成的军队遭受到很大的挫败。
这时一个叫宋献策的人前来投奔李自成起义军，据说宋献策长得非常奇怪，身材不足三尺，也就是一米多高的样子，却长得五大三粗，相貌非常丑陋。但是他精通五行术数，奇门遁甲，据说有未卜先知的本领。他见到李自成之后，给李自成带来了这样的一句谶语“十八子，主神器”，这首预言是用了传统的拆字方法做的，我们知道李字，可以拆分为“木”“子”两个部分，而“木”这个字又可以拆分为“十”“八”这两部分。显然十八子就是指的李自成的姓氏李；“神器”在中国古代指的就是帝王的位子。
这句谶语的意思是说，李姓人将来会夺得天下，成为君临天下的帝王。这是从天命的角度为李自成造下了声势，李自成听了之后非常高兴，从此“十八子主神器”成为李自成号令天下的一个重要的精神号召。
看来宋献策的这个预言并不是空穴来风，在这个预言做出之后不久，李自成就突然时来运转。几个月之后，李自成攻下了当时的战略要地洛阳，杀掉了明朝福王朱常洵，此后，他又几次围攻开封，把明军的主力消灭掉，控制河南全省，部众近百万，李自成起义军成为明末农民起义军的主力。
不久之后他又分兵进攻，占领了湖北襄阳，成立新顺政府，自号大元帅。后来，起义军又占据了陕西，起义军占领西安后，即正式定国号为大顺，改元永昌，以崇祯十七年为永昌元年，并改西安为长安作为大顺国的首都。同年二月，起义军分两路进攻北京，在围困北京一个多月之后攻入北京。
明思宗自缢于煤山，从此明朝灭亡。1644年4月李自成正式登上帝位，这个预言也就变成了现实。
（文章有删节）
──转自《看中国》
（责任编辑：刘明湘）
