唐代岳州刺史李公俊，兴元年间开始考进士，连考不中。贞元二年，有相识的朋友担任国子祭酒，拟通过国子祭酒私接科举考官而考取功名。
李公俊遇冥吏
按照惯例，科考结果张榜公布的前一日，负责科举考试的春官要把科考入榜者的名单上奏皇帝。这一天时过五更，李公俊准备去候国子祭酒，但是里门未开，只能在门侧恭候。
旁边有一个早起卖糕的小摊，热气盈盈。在糕摊的侧旁，坐着一个头戴毡帽背背小囊的人，看起来像是一个外郡的邮差，满脸想要吃糕的神情。李公俊看到后就说，糕非常便宜，为什么不买来一尝？对方说：“可惜我囊中无钱。”李公俊说：“我有钱，愿意出钱让您吃饱。”外客非常高兴，吃了几片。
一会儿里门打开，众人相拥而出。貌似外郡邮差的人，低声在李公俊的耳边说：“先生稍候，我是送进士名单的冥吏，先生难道不是要考取进士的人吗？”李公俊说：“是啊。”对方回复说：“科考的进士名单就在这里，先生可以自己来查检。”
李公俊一查，榜上无名。一时悲从心来，低头垂泪伴以抽泣之声：“我苦心于笔砚书籍之间已经二十年了，科考亦有十年，年年落榜真可谓心破魂断。本期望今年科考成功，今日榜上无名，难道我终生不能科举成名吗？”
与冥吏约定以贿赂换功名
貌似外郡邮差的冥吏说：“先生要想成名还需要一年，科举成名后禄厚位重。今天想要科举成名也不难。只不过是福禄减少一半，得为一郡刺史，而且命运乖戾。如果想要今日科举有名，就需要行贿于冥吏，去掉和你同姓者的名字，自己填写上自己的名字，行吗？”李公俊说：“我所追求的就是名，得到科举进士成功的名就可以了。有什么不行的哪！”
冥吏说：“我出于感恩而告诉了你这些，但是还需要冥币三万贯，用来贿赂冥界主管文牍的冥官，明日午时送来就可以了。”并把名册交给李公俊让他修改。
名册上有后来的太子少师李夷简的名字，公俊想要擦掉填上自己的名字。冥吏忙说：“不可以。此人禄深位重，不是可以轻易改动的。”其下又有李温的名字。冥吏说：“可以。”公俊遂擦掉“温”改为“公俊”字。改完后冥吏也收卷而行，并叮嘱李公俊不要违约。
于是李公俊便去拜访国子祭酒，祭酒尚未梳洗完毕，听说李公俊来访，怒目而坐。一会儿才出来说：“我与主考的官员关系很深，一说姓名就可以做成。先生面有疑色表情急躁，不断地来家拜访，难道你怀疑我是一个说话不算数的人吗？”公俊再次拜谢，神情悲切。然后说：“公俊想得到功名的心太强烈了，所以想这次科考一次成功。今天是科举报榜的日子，所以冒昧来访。”
公俊随祭酒来到皇城子城东北隅时，正好遇到了往皇城中书省送科考入榜名册的春官。祭酒作揖而言：“先前委托的事办好了吗？”春官回答说：“真是有罪啊！然而迫于上司的权力，您委托的事实在难以办成。”
买功名终难久长
祭酒和公俊交往颇深，答应一定办妥，所以对公俊态度严峻。心想如果今日之事不能办成，日后何面以见公俊。于是十分生气地对春官说：“季布所以名扬天下，是因为季布一诺成金。今天你不能言而有信，欺骗于我，大概是认为我是一个闲官吧？那么我俩的交情也就此两断吧！”说完不揖而行。
春官急忙追上，说：“迫于豪权，不敢为之。今天先生既然如此见责，只能得罪权贵了。”递过进士榜，让祭酒篡改。祭酒一打开进士榜，看到有李夷简（后为太子少师）的名字，就想篡改。春官急忙制止，说：“这个人是由宰相处置的，不能去掉。”然后指着下边李温的名字说，这个人的可以改了。于是祭酒把“温”改为“公俊”。张榜时李公俊果然榜上有名。
那天中午，公俊随进士科考榜上有名者陆续参谢皇上，没有应付冥吏三万冥币之约。黄昏归去的路上，遇到了冥吏，悲泣而言：“由于你没有履约，我收到牍吏的杖责，并说要举勘追责。众者央求而免。请于明日同时送五万缗，我即可免于被追责。”李公俊第二天应约而作。
李公俊中进士做官后，追劾贬降不绝于道，后来只得到了岳州刺史之职，没多久就去世了。
（事据唐代牛儒僧《玄怪录》）
──转自《看中国》
（责任编辑：王馨宇）
