1953年3月6日，清晨六时，莫斯科正处在黎明时的沉寂之中，广播电台传来播送要闻的著名播音员列维坦缓慢、低沉、悲哀的声音：“列宁的战友和列宁事业的天才继承者，共产党和苏联人民英明的领袖和导师约瑟夫‧维萨里昂诺维奇‧斯大林的心脏停止了跳动”。这一消息立刻通过无线电波传遍莫斯科，传遍苏联，传遍全球，震惊了世界。
这之前的2月28日晚，苏联领导人马林科夫、贝利亚、赫鲁晓夫、布林加宁受邀到斯大林的别墅看电影。这场聚会与之前若干次一样，拥有丰富而充足的优质酒水供应，主人好客，而客人也如常提心吊胆——晚年的斯大林热衷挑起同僚之间的争斗，自己再作为仲裁者来决定其他人的命运，他还喜欢用高度酒灌醉客人，以便听到真话。
这场聚会在3月1日凌晨4时结束。这一天上午，斯大林没能正常起床，但卫队成员不敢在没有获得他本人授权的前提下私自进入卧室探视。下午六点半，房间灯光亮起，但斯大林还是没有走出房间。直到晚上十点，有紧急文件需送交斯大林本人，卫队成员才经讨论，派出代表胆战心惊地走进房间。
斯大林蜷缩着坐在地板上，不能开口说话，小便失禁，他中风了，掉在地板上的手表显示的时间是下午六点半，即开灯的时候。没有人敢前去扶起他并叫医生，卫队成员向上级请示，上级又向更高的上级请示，连前一天才来赴约看电影的马林科夫等苏联领导人也不敢做出草率决定。斯大林的喜怒无常是出了名的，从其掌控苏联权柄之日起，就有无数的受害者莫名其妙地遭到他的残酷迫害。
更具讽刺意味的是，即便苏联领导人没有造成任何耽误，斯大林得到有效救治的时间，也不得不拖到3月2日早上七点。因为在此之前，斯大林制造了其毕生制造的最后一起重大政治冤案，即所谓的“医生案”，大批医术精湛的医生为此被关进了卢比扬卡监狱。3月5日上午九点五十，斯大林离世。
斯大林死后，遗体被装入水晶棺，安放在列宁墓中，供人瞻仰。不过，他的遗体只保存了八年，就在苏共二十大后被迁出了列宁墓。
1956年2月25日，苏共二十大刚结束，中央委员和代表们正收拾行装，准备打道回府。谁知临近午夜，所有人又被突然召集到克里姆林宫，参加一次重要会议。这是一次特别的秘密会议，赫鲁晓夫在会上做了长达四个小时的题为《反对个人崇拜及其后果》的“秘密报告”，整个会场鸦鹊无声，代表们听着中央第一书记惊心动魄的演说，如同在万里晴空爆炸的一声巨大惊雷。在这个日后震惊世界的报告里，赫鲁晓夫第一次揭开了苏联在斯大林领导下令人瞠目结舌的大恐怖的事实，他列举了大量事实材料说明斯大林的粗暴、残忍、心胸狭隘、滥用职权和飞扬跋扈，在“阶级斗争”和反对“人民敌人”的名义下，成千上万的党和国家领导人被逮捕、流放、严刑逼供，不经法庭审讯和正规调查就被枪毙。赫鲁晓夫的发言震惊了全场听众，使他们目瞪口呆，会场上不断出现一阵一阵的惊叹和愤怒的呼喊。
赫鲁晓夫的“秘密报告”，第一次打破了苏联和所有共产党国家的人民一直信奉的斯大林神话。正如原波兰著名哲学家和思想家列泽克‧柯拉科夫斯基所说：“尼基塔‧赫鲁晓夫向苏联共产党，不久以后向全世界这样宣称：那个曾是进步人类的导师，全世界的鼓舞者，苏联人民的父亲，精通科学和学识渊博的大师，最卓越的军事天才，总之是历史上最伟大天才的人，实际上是一个虐待狂患者，大规模屠杀者和一个曾把苏联国家推向灾难边缘的军事上的门外汉”。
在1961年11月17日召开的苏共二十二大上，赫鲁晓夫登上讲台，再次做了一场不留情面、措词激烈的发言，全面抨击了斯大林。一些苏共领导人也揭发了斯大林时期种种骇人听闻的罪恶真相。大会闭幕前，列宁格勒、莫斯科、乔治亚和乌克兰代表团的代表们要求将装有斯大林遗体的水晶棺搬出列宁墓。大会为此通过了一项特别决议：“鉴于斯大林严重违背了列宁的遗嘱，滥用职权，对忠诚正直的苏联公民进行广泛镇压，再将斯大林的水晶棺保存在列宁墓里是不合适的；斯大林在个人迷信时期的这些和其他许多行为已使得自己的棺木继续存放在列宁墓不再可能”。决议于10月30日上午通过，10月31日傍晚执行。在离列宁墓不远的地方，挖了一个深坑，把斯大林的棺材放了进去，没有往墓坑里填土，却运来了几大卡车水泥浆，浇灌到坑底的棺材上。墓上简单地立了一块花岗岩石碑，后来才刻上了简单的碑文：“约‧维‧斯大林”。
1961年10月31日，当赫鲁晓夫宣布苏共二十二大闭幕时，列宁墓里已不再有斯大林的遗体。
不过，自从斯大林神话在苏共二十大上被赫鲁晓夫打破之后，从那时起到现在人们对斯大林的评价一直存在着争议，有人谴责他是独裁暴君，有人则坚持认为他是人民领袖。那么斯大林到底是人民领袖还是独裁暴君？一待大家了解了他一生的所作所为，他真实的一生，正确的答案就不难得出了。（未完待续）
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