美国学术界人士在形容中国、俄国等世界上排在第二方阵的大型国家时，一般用“Great Power（大国）”这类的词汇。当然了，美国人形容自己的国家时，用的是“Super Power（超级大国）”一词。原来前苏联也是被称之为“Super Power”的，但现在的俄国却不是了。从“Super Power”跌到了“Great Power”，还算是蛮大的，就是不够最大。
中国和俄国等国家在面对超强的美国时，当然有不同的心态和企望，观察各国对自己的定位和各自的战略规划，应该对理解当今的国际关系有所助益。
美国大选进入最后一百天的决战，共和党和民主党双方候选人都使出了浑身的解数，激烈攻击对方的同时大肆宣扬自己。双方的政治立场虽然尖锐对立，但令人惊奇的是，其宣传的标志性口号却颇有些雷同。川普的口号是“Make America Great Again（让美国再度伟大）”，柯林顿的口号则是“Stronger Together（合作而强大）”。当然，具体怎么去解读这两个口号，还是每个投票人自己的事。
“强大”不等同于“伟大”
美国政府和美国人民，都希望自己的国家变得“伟大”；而中共政府和一些中国人呢，则希望自己的国家变得“强大”。伟大和强大，一字之差，涵义和境界则大不相同，甚至可以说是差之千里。所谓的“伟大”，就是“Great”，这个没有什么异议；所谓的“强大”，可以是“powerful（强大、有力、强劲）”，或者“strong（强大、强烈、强有力、坚强）”，也可能是“Formidable（强大、让人害怕）”。
伟大者，是指一种超出寻常、超出平均水平的状况、能力、质地、量级和优秀的程度。其衍生的涵义，还有宏伟、壮丽、壮观、高尚、让人感动和令人激动。强大者，会孔武有力，会强劲而强烈，但也会使人恐惧，会使别人害怕。伟大，包括了强大，但超出强大，是一种正的力量、善的力量、和正的能量的巨大和丰厚；强大，可以是成为伟大的前提，可能是变成伟大的基础，但它还不一定总是伟大的一个组成部分，因为强大也可能是不正的力量、不善的力量的聚集。
强大，并不能保证你就不会落败，因为强大只是孔武有力、个头大、拳头大，不一定占有道义上的制高点。正像一个孔武有力的人、莽夫、壮汉，在任何社会，都不一定是最有可能制胜的人一样。而伟大，因为包含了强大的精神因素和道德因素，才能最后战胜敌人，才能不战而靠道义屈人之兵。
伟大的国家不能仅靠军力强大
新加坡总理李显龙最近访问美国，庆祝两国建交50周年。李显龙对美国的描述，说的是比较中肯的，实际上代表了世界上许多国家对美国的认同和看法。李显龙说，“美国是一个伟大的国家，不仅仅是因为美国的军事力量和财富，还因为美国崇高的理念、开放的程度、精神上的慷慨和宽容大度。”
美国人说要建设伟大的国家，当然包括强大的军事力量，但也包含令人敬佩的精神力量、道德力量和社会力量。中国说要建设强大的国家，期望的是军事的强大，中共就说过要发展强大的海军、强大的陆军、强大的空军；中共还不断的给人民灌输，说只有中国“强大”了，才不会“落后挨打”。因为要“强大”，就需要拚命发展军备。美国的最新武器装备出来之后，从隐形飞机、无人机、空天武器到隐形军舰，全世界都知道中国的仿造品很快就会推出来了。
追求“强大”的国家，因为要逞强，一定会抓住机会就胡吹、乱吹，饥不择食的夸口，连被贻笑大方的时候都置脸面于不顾。追求“伟大”的国家，不会自吹，因为吹牛跟“伟大”不符，吹牛和夸大本身是非常恶劣的本性，根本就不伟大，而且很渺小，所以就不会乱吹，更不会动用国家的力量来吹牛皮。
海外一个亲共的中文媒体发表了一篇文章，题目是〈300亿元大单签署，中国将超越美国！〉。文章中说，深圳的中仁集团和俄罗斯联邦能源部签署了一项“战略合作框架协议”，要进口300亿元人民币的原油。300亿元人民币的“大单”，也就是区区的50亿美元。这50亿美元的石油进口，就使中国会“超越美国”了吗？美国每年进口石油大约30亿桶，每年大约要花3,300亿美元购买进口的石油！
2005年，美国军方为了试验海军航空母舰的效能，不惜把一艘名为“美国号，USS America (CV-66)”，旧的、退役了的航母拖到外海去，作为靶子，天上、海面、水下发射的导弹、炸弹、鱼雷一起上，狂轰滥炸了一个月，生生的由美国人自己把“美国号”给打沉到海底去了。航母下沉之时，美国海军将士集体矗立、向为国捐躯的航母敬礼。
这件事在中国人看来，简直是天方夜谭、匪夷所思。中国人会觉得把一艘以自己国家名字命名的军舰给击沉，是不吉利的，是根本难以想像的事。强大而不伟大的国家，就没有这份自信和气度；伟大而又强大的国家，才有这样的自信和信心。◇（小标为编者所下）
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