《神农架日记》是作者彭小明的一篇纪实短篇小说。他是文革后恢复高考时考上复旦中文系的大学生。选择的方向是民间文学和民俗学。学习了二十年代北大歌谣运动和西方现代文化人类学的理论，他在1981年利用暑假时间，深入神农架山区开展了搜集民歌的田野作业。那个时期，山区农村还没有普及广播，更没有电视和手机。神农架农民还保存着相当原始的对歌文化和民歌的口耳传承。这篇《神农架日记》就是根据他的田野作业笔记整理改写的。所有的歌谣全都采自当地农民之口。其中的人物也都是从真人真事中筛选塑造的。神枪手郭建，考察队老范，更是真名实姓。
小说不仅描述了神农架的神奇天地，刻画了当地山民的淳朴和浪漫，既有愁苦的悲鸣，也有大胆的叛逆（含有色情成分的土话称“酸”），还涉及到了当地的文化变迁。那么偏僻的山区，竟然也发生了文革中对传统喜歌（婚宴民歌）的打压和查禁。但是当上海大学生带着录音机来“收歌子”的时候，姑娘媳妇们都忍不住要来唱一唱，听一听。年轻人简直舍不得学生们匆匆的离去。另外，小说的结尾，更加峰回路转，涉及到了一个中国社会的禁区，那就是重新认识地主和地主文化的问题。神农架竟有一个当地人不敢说的秘密。神农架的野人故事时有传说。可是小说的主人公听到的真实的故事却不是生物学上的奇异动物，而是实实在在的人的故事。冯静美是地主的女儿。土改工作队进山以后，她的父亲，一位地主知识分子为躲避斗争和暴力，逃亡入山。冯静美的母亲追寻而去，却被武装搜山的民兵打死。从此逃入深山的人杳无音讯。小说的主人公在山间的草径中偶然遇见了野人。他惊惧，好奇，他想接近，又不可能。于是他采用了最传统的方式与之沟通，用刚刚学会的山歌表达自己的善意。他唱完了所有最拿手的山歌，似乎已经赢得了山林背后的谅解。彷佛听见了隐约的回应，又仿佛仅仅是山林间呼啸的松涛。中国共产党编造了一个《白毛女》的故事，制造了一个剥削农民、残酷逼债，而又强暴少女的地主形象。宣扬共产党把鬼变成了人。在《神农架日记》中，真实的历史告诉我们，是残酷的人为的阶级斗争把人变成了“鬼”，不得不逃离人间，遁入山林。
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