如果你来自移民国家（比如美国），那么你或许更可能在街上对陌生人微笑。最近，一项发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的研究表明，来自移民国家的人更爱笑。这可能是美国人比中国人和俄罗斯人笑得更多的原因。
科学家们早就发现，不同社会对何时应该微笑，何时应该皱眉以及何时应该生气都有各自的”潜规则”，这些“规矩”是一个国家情感文化的一部分。研究者们通常以地理为基础来研究这些差异，结果发现美国和欧洲人通常比东方人善于表达情绪。然而，威斯康星大学的心理学家宝拉·尼登塔尔（Paula Niedenthal）指出，这些基于地理的研究忽略了“移民”对情感文化的重要影响。
尼登塔尔在法国居住期间，阅读了劳拉·英格尔斯·怀德（Laura Ingalls Wilder）著名的《小木屋》系列儿童读物，这让她开始思考移民的影响。她说：“书中的角色经常要和来自不同文化背景的人接触，德国人的邻居是波兰人，波兰人的邻居又是瑞典人。我很惊讶他们是如何做到的。”
尼登塔尔和同事们猜测，随着时间的推移，移民较少的国家会对特定情境下，如何进行合适的情感表达达成一致。这些地方的人们可能还会为了避免打乱社会阶层而抑制真实情感。比如，日本的下属在老板面前会用微笑来掩饰沮丧。尼登塔尔指出：“我们想要关注的是不同语言和情感碰撞下的文化。”来自“文化熔炉”的人可能需要更夸张的面部表情，从而克服语言障碍。
为了验证他们的假设，研究者需要一种能够衡量国家移民程度的方法。他们偶然发现了历史差异值（historical heterogeneity），这个指标可以用一个数字代表一个国家的移民史，它可以表示出对某国目前人口贡献超过0.1%的国家。比如，加拿大的值为63，表明加拿大目前人口中的大部分是在过去500年间从63个不同的国家来到这里的。而中国和日本的值均为1。
研究者对过去一项情绪表达的研究数据进行了再分析。在这项研究中，来自32个国家的超过5000名参与者完成了问卷调查。比如，假如他们和好朋友在公共场合感到很开心，或在一位女教授的办公室感到很沮丧，他们应该如何反应。可以选择“过分表达情绪”或是“用笑来掩饰情绪”。尼登塔尔和同事们在对数据分析后发现，移民更多的国家的人，也更善于表达情绪。
接着，研究团队把注意力集中到了一种表情——微笑上。他们进行了一项新实验，726名参与者分别来自美国、日本和法国等9个国家。他们会被问及人们为什么会笑，选项包括“因为他是爱笑的人”、“他有话想跟你说”以及“他觉得级别比你低”等。对于每个微笑的理由，参与者们要从“非常不同意”到“非常同意”7个选项中选择一个。研究人员将这些结果和各国的移民情况相比对，发现过去500年内移民较多的国家的人更倾向于将微笑理解为表示友好，而那些移民较少的国家的人则更多地认为微笑与社会等级相关。
来自南加州大学的社会心理学家达夫娜·欧伊瑟曼（Daphna Oyserman）对这项研究表达了赞赏。她表示，在研究文化和表情时，历史差异值给我们提供了一个新的思考层面。不过她指出，没有研究能完全解释微笑在不同文化中差异的原因。
尼登塔尔目前刚开始对美国人的情绪表达进行研究，她说：“这是因为美国不同地区的移民情况也有差异。”他和同事们正在利用不同的人口普查资料来计算移民数字，以便分析美国西南部、新英格兰以及其他区域之间的差异。与此同时，尼登塔尔还在开发一个不需要问卷的情绪表达测量方法——她希望能够用一个类似于Google Glass的设备来进行面部捕捉，以直接衡量人们情绪表达的程度，以便她了解美国某些地区的人们是否会更多地使用微笑和皱眉等表情。
（文章来自：guokr.com； 图片来自： deltadentalidblog.com）
