汉武帝当朝的时候大兴土木造宫殿，一次一名神秘老人的造访让他停止了这一工程，并迎来他意想不到的美妙遭遇。
水木之精诉愿
有一次汉武帝在未央宫设宴。正要吃饭，忽然听到有人说：“老臣冒死前来自诉。”但见不到人形，找了好半天，才在房梁上看见一个老翁，身子只有八、九寸长，红色面庞皱纹很多，须发都是银白的，拄着枴杖佝偻着腰走路，实在太老了。
汉武帝问：“老人姓什么，怎么称呼，家在哪里？有什么病苦对我说呢？”老翁顺着柱子下来，放下枴杖磕头，只是叹气而不说话。然后仰起头看屋，又俯下身子指武帝的脚，忽然间就不见了。
武帝又惊讶又奇怪，不知怎么回事。然后想：东方朔一定知道。于是召来东方朔把刚才的事告诉了他。东方朔说：“他的名叫藻，是水木的精华，夏天住在幽深的山林，冬天潜藏在深河里，陛下您连日频繁地兴造宫室，斩伐了他的居所，所以才来诉说。仰头看屋，又俯身指脚，足的意思。希望陛下兴建的宫室到这就足了。”
武帝很感动，然后就停工了。武帝到瓠子河，听到水底下有奏乐唱歌的声音。那天那个在宫中梁上的老翁和很多少年人，穿着绛色的衣服扎着素带，带子和佩环都很新鲜漂亮。身长也都八九寸，有一个一尺多长的人，冲击了波浪出水，衣服也没有沾湿，还有携带乐器的。
武帝正要吃饭，看他们来了也就不吃了，让他们排列坐在饭桌前。武帝问：“我听到水底奏乐，是你们吗？”老翁回答说：“老臣前次冒死去诉说，幸亏蒙受了陛下施给天地那么大的恩惠，立刻停止修建宫室，使我们居住的地方保存下来，我们特别高兴，所以私下庆贺就是了。”
武帝说：“可以演奏给我听听吗？”回答说：“我们带乐器来了，怎么敢不演奏呢？”那个最长的人便弹弦而唱，歌词是：
天地德兮垂至仁，愍幽魄兮停斧斤。
保窟宅兮庇微身，愿天子兮寿万春。
大意是：天地的德啊垂降了大仁道，怜悯幽魂啊停了斧头；保住了窟宅啊庇佑了微身，祝愿天子啊长寿命万年。歌声的大小和人没有什么区别。清澈悦耳的歌声绕梁越栋。
同时，有两个人吹着箫笛，声调共鸣和谐。武帝非常高兴，举起酒杯并劝说：“我没有什么仁德不值你们这样称赞。”老翁等人全都起来行礼接过酒杯，各饮几升酒也不醉，并献给武帝一个紫色的海螺壳，里面有东西，好像牛油。武帝问：“我太糊涂不认识这种东西。”他们说：“东方先生知道。”武帝说：“可以再拿来奇珍异宝给我看看吗？”老翁回头命令去拿洞穴之宝。一个人接受命令，下水没于渊底，一转眼又回来了，拿来一颗大珍珠，直径有几寸，光明闪耀举世无双，武帝很爱惜拿过来赏玩。老翁等人忽然隐去。
武帝问东方朔，紫螺壳中是什么东西。东方朔说：“是蛟龙的骨髓，用来涂脸，可以使人的脸色好看。还有，如果女子怀孕，用了它生下胎儿会很容易。”以后宫中有难产的，试验一下，果然非常有神效。武帝用那紫色海螺壳的油涂面，脸面就细腻滑润又有光泽。武帝又说：“为什么这珍珠叫洞穴珠呢？”东方朔说：“河底下有一个洞穴，几百尺深，穴洞中有一个红色的蚌，蚌产珍珠，所以用这个名。”武帝既惊奇这件事的神奇，又佩服东方朔学问的奇异。
编注
东方朔是汉武帝时期的一名敢于直言切谏的大臣。据《太平广记》记载，东方朔乃天上的木星下凡，因此无所不知。他曾告诉武帝神仙的存在，但能见到神仙的前提是必须是“有道”的人。李白也有诗曰：“世人不识东方朔，大隐金门是谪仙”。东方朔下凡并陪伴在武帝身边，应该是上天用心良苦的安排吧。
文章来源：大纪元
