人类进入21世纪不久，世界经济就被希腊拖累。希腊人口才1,078万（不到台湾一半），排世界第76位，其生产总值（GDP）只占欧洲的2%，放在世界天枰更是微乎其微。如此小国影响世界经济，按逻辑是不能成立的。但因为希腊是欧元区成员，它欠债三千亿美元，到期不还，还扬言要退出欧元区，导致欧元区主要大国（德国、法国等）恐惧，担心多米诺骨牌效应，而导致欧元区崩溃。去年由于市场担心希腊提前退出救援，导致国债收益率飙升，股市暴跌，进而波及世界。
人类民主走了四站
希腊虽是小国，名声却很大，因人类民主的第一站就在雅典，然后是罗马的元老院（议会政治雏形），再就是伦敦（《大宪章》立宪和洛克的个人三大权利说），一直走到费城，以《独立宣言》和美国宪法确立了以保护个人权利、限制政府权力为核心价值的宪政民主。
希腊不仅是典型的欧洲国家（几乎都是白人），而且是基督教国家，信奉东正教者占人口98%。那么它的经济出现了什么问题？
如果留心美国知名智库《传统基金会》（HF）每年发布的“全球经济自由度报告”（至今已发布了25年），包括刚发布的2015年报告，就能明白问题所在。
过去每年的传统基金会报告都展示：全球国家，只要有经济自由的，都会蓬勃发展、民富国强。而缺乏或没有经济自由的，一定落后、人民贫穷。
2015年的《传统基金会》报告中（列出186国），希腊这个欧洲国家，却与美洲的委内瑞拉（那个热衷社会主义的反美小霸王查韦斯曾当权的国家）、共产古巴、左派掌权的巴西，以及亚洲的穆斯林国家印尼等，被列为“缺乏经济自由或没有自由的国家”。因为希腊热衷福利社会主义：大政府、高赤字、高福利，结果巨额欠债，多年陷入经济困境。在如此现状下，在最近的大选中，却是更左的前共产党人当选总理，使希腊的经济前景更加黯淡。
博茨瓦纳是世界样板
但同样是小国，非洲的博茨瓦纳（Botswana）（台湾译为“波札那”）却展示了完全不同于希腊的经济景观。
1966年才从英国属地独立出来的博茨瓦纳，却走了一条跟希腊这个所谓文明古国完全不同的道路，实行了充分的市场经济政策：低税收，限制福利，减少政府对经济的限制，平衡预算，创造各种便利条件吸引外资。更不要说民主选举，法治等。
传统基金会的报告说，在博茨瓦纳的邻国（南面是南非，左边是纳米比亚，右边是津巴布韦，北部是赞比亚）等整个非洲大陆都陷入贫穷和腐败之际，这个走自由经济的新兴国家却经济蓬勃而健康地发展，过去三十年来，不仅成为非洲大陆，而且是整个世界经济发展最快的国家之一。
《华尔街日报》文章引述说，在博茨瓦纳的首都哈博罗内，外国直接投资和正在兴起的新建筑物等到处可见。外国游客蜂拥而至。1966年博茨瓦纳独立时，人均收入只有70美元，是当时全球排名第三的最贫穷国家。而现在博茨瓦纳的人均收入是16,377美元，增加了235倍！
早在2004年博茨瓦纳就被权威的穆迪（Moody）评估信用为A级，成为非洲信用风险最低的国家。2013年博茨瓦纳被“国际透明组织”列为全非洲最不腐败的国家，全世界排名第30位，高过很多欧洲及亚洲国家。把希腊和博茨瓦纳比较，可以看出很多问题：
希腊与博茨瓦纳的异同
第一，肤色不是问题。希腊基本都是白人（黑人少到没有统计数字），博茨瓦纳基本都是黑人（欧洲人和亚洲人加起来只占其人口的0.5%）。这说明，在经济自由问题上，种族肤色，甚至文化，都不是障碍，黑人照样可以自我管理，甚至完全超过白人的希腊。
第二，信仰也不是问题。因为两国民众多数都信奉基督教。在希腊，信奉东正教（基督教的一个派别）的占人口98%，是绝对多数。在博茨瓦纳，信奉基督教的，占人口71%，不信教者占21%。
第三，国家历史的长短更不是问题。希腊有近五千年的历史，而博茨瓦纳则是全球最年轻的国家之一，至今独立才49年。
那是什么导致了两国经济景观完全不同？很简单：博茨瓦纳走向资本主义（市场经济），而希腊热衷社会主义（政府垄断）。其背后的价值取向是：博茨瓦纳走的是英国思想家洛克理论上奠定的、美国建国先贤具体法律化的“保护个人权利，限制政府权力”的真正自由主义的方向。其根本分界线在于：个体自由。
导致两个国家选择两种不同经济政策的背后，当然是有原因的。比如，虽然两国民众多数都信奉基督教，但博茨瓦纳的人民多是信奉新教（美国也是如此），而希腊的98%人民信奉的是东正教。而东正教可谓“原教旨基督教”，比天主教更加守旧、形式化，历史以来都是跟权力者合作的。这点在俄国更是如此。俄国的专制传统跟东正教是俄国的国教有重要的连结关系，因两者在强调群体主义这个旋律上非常合拍。
说英语还是法语影响经济
另一点重要的不同是，博茨瓦纳的人民多数说英语。这种语言（背后是文化和其推崇的思想价值）连结，更可能促使该国人民，尤其知识精英，更多接受英美的理性主义文明。
而希腊的多数人则能说法语（虽然希腊语是官方语言），所以更多潜移默化地受法兰西的那种社会主义思潮影响。这一点在非洲大陆的表现是很清晰的：那些曾是法国殖民地的非洲国家，其精英们多会法语，独立后就基本热衷法国式社会主义，有的甚至向往更社会主义的红色苏联等。
无论是宗教因素，还是语言因素，都影响到思想价值的取向，最后都体现在政策（制度）的制定上。其分界线也很简单：选择英美的主体思想价值，就是走保护个人自由、保护个体权利的资本主义道路；选择法俄的主体思想价值，就是走强调国家和群体的社会主义道路。
两种价值选项导致的不同结果，在“传统基金会”2015年的报告中清楚地体现出来：是否尊重和保护个体自由，是否给经济自由更多的空间，直接导致贫穷或富有的不同结果。
例如美国人均收入超过五万美元，而共产古巴才11,610美元；民主的以色列的人均收入是34,770美元，而其邻国黎巴嫩只是14,845美元。这当然是因为以色列的经济自由度远远超过黎巴嫩。
传统基金会的报告说，以全球国家来统计，经济自由的国家的人均收入（购买力调整后）是经济不自由国家的六倍！
但人类不可思议的悲剧是，面对如此清晰明确的现实，仍有无数人热衷希腊式的社会主义。
