国际油价今年以来已经跌了近4成。12月初在新唐人电视台的《热点互动》节目上远程做客，主持人芳菲女士问及对当前世界油价下跌的背后原因，和对中国人圈子里流行的两种阴谋论的看法。这两种阴谋论呢，芳菲说，一种认为是美国主导的针对俄罗斯的阴谋，俄国总统普京支持这种说法。另一个说法则是沙特阿拉伯在背后操纵，让美国的页岩油生产商承压，当海外油价较低时，成本较高的这些生产商将更难以参与竞争。
不管从什么角度看，这两种阴谋论可能都站不住脚。说石油价格下跌是美国的阴谋、是美国因为俄罗斯入侵乌克兰而给予制裁的人们可能忘记了，国际社会对俄罗斯入侵乌克兰的制裁，都是完全公开、透明的，目标、手段和目的都非常清晰的。美国本来就要公开的给予制裁，也不需要用什么阴谋的方法去做。
依国家利益各自行事
至于沙特阿拉伯，它是美国在中东地区非常可靠的盟友，沙特需要美国的保护和协助稳定地区的和平，沙特不需要、也不可能对美国实施什么阴谋。正如一起在节目上做客的程晓农博士和许多海外学人指出的那样，这些阴谋论大都是中国的媒体和网站上炮制出来的，是中国人制造的传言，反映的是中共政府的担心、忧虑和期望。但这些猜测，和寄希望与美国和盟友之间出现摩擦，都是注定要落空的。
在石油价格问题和欧帕克（OPEC）不减产的决定上，沙特阿拉伯确实有经济利益 在其中，沙特可能因为美国的油页岩中出产的石油大量增加，它确实会感到压力。但沙特不愿意减产的原因，还是经济上的，是因为它不愿意失去其在世界市场的份额，不愿意把这个市场拱手让给美国和其他产油国，包括OPEC的其他国家，尤其不愿意给伊朗和俄罗斯。所以，在最近一轮的石油价格战上，各国家、各方面基本上都是在按自己的国家利益在行事，在公开的市场上运作，所以这里不存在什么阴谋不阴谋的事。
油价下跌的真正原因，可能是多方面的。但其中最大的原因，应该是美国油页岩石油的产量增加。虽然油页岩石油的开采许多年前就开始出现，但大规模的开采，还是最近几年的事。这主要归功于两个新的技术的发展：水平钻探和水力压裂。水力压裂（Hydraulic fracturing或者fracking）的方法技术成熟，成本也越来越低，使得美国的石油产量大幅度增加。这使美国几乎到了可以考虑石油出口的地步了。也因此，有些政客和活动家都在呼吁放松美国国会自1970年代中叶开始的、禁止美国石油出口的禁令。当然，反对放松这项禁令的力量也很强，理由之一就是美国虽然石油产量大增，但美国至今仍然是石油进口国，要进口三分之一的石油。
油价下跌对中、日益处不大
世界石油的价格战，有赢家也有输家。OPEC国家在为维持自己的市场份额而吐血，伊朗、委内瑞拉和俄罗斯则受害最重。低油价对大部分石油进口国有益，会对世界经济有1%的促进。美国消费者从降低的汽油价格上已经尝到了甜头，但中国的驾车者好像还没有能够受益，因为中国国有的石油企业不肯让利。中国经济放缓，对能源的需求在减弱，但中国目前仍在大量进口石油，欲借低价石油的机会，大量充实、扩张自己的石油战略储备。中国的石油战略储备以前一直很低，也被许多分析家指出是中国的软肋，但中国政府似乎在扭转这一趋势。
目前，从中东到中国的海运航道上，同时有7、80艘超大型油轮在驰向中国，以前，这个数字是6、70艘。这些超大型的油轮现在每天的租金是2万美元，中国在这些油轮上花的租金，每天就有近200万美元。
石油价格如果进一步下跌的话，如果跌到70、60美元一桶，可能会接近油页岩开采的成本。据说，有些美国的页岩油公司的底价是40美元一桶。不管如何，如果油价继续下跌，突破油页岩公司的开采成本，石油价格因为页岩油的增加而下跌的因素慢慢失去，可能还是会导致价格的回升。
石油价格下跌，对亚洲国家如中国、日本、韩国，都会有相当大的影响。在减低能源成本的时候，会促进各国的经济。但油价下跌对日本来说可能没有太多好处，因为日本政府目前的政策目标，不是通货膨胀的危险，而是要打击通货紧缩、放松银根、刺激经济。日本已经推出了自己的定量和定性宽松，来刺激经济。但如果能源价格持续下跌，这对日本政府的通货膨胀目标，将是一个不小的挫折。
对中国来说，低油价时虽然可以借机增加库存，但它对中国来说还有一个更大的风险。中国和俄国不久前签署了高达4000亿美元的天然气管道协定，这个协定的签署，似乎是属于那种领导人一拍脑袋、政治考虑大于经济考虑的决策。如果石油和天然气的价格持续下跌，这个项目是否值得继续，就是一个很大的问题了。如果在项目开工、建设到一半的时候，上千亿美元的投资砸进去之后，发现项目在经济上是不可行的，这就可能形成千亿美元级别的黑洞，而不得不惨痛下马。但是，这个带有政治色彩的能源项目，如果土崩瓦解，对中共和俄国的关系，也将是一个巨大的打击。
其实，人类可能已经站在新能源革命的门槛之上了。最近，美国洛克西德‧马丁（Lockheed Martin）公司宣布，几年之内，可控制的商业核聚变就会实现，一辆卡车大小的聚变核反应堆，可以提供一个10万人的城市的供电。化石燃料（Fossil fuel）包括石油和煤炭，可能很快会过时，一场新的能源革命会很快开始。所以，中国虽然在花大钱增加石油的战略储备，但中共政府很可能会发现，他们又花了许多冤枉钱，错过了新能源革命的快车。◇
－－转自《新纪元周刊》
