【新唐人2014年12月17日讯】（新唐人记者天一在线报导）最近，美国汽油价格刷新五年来新低，成为最热门的新闻话题之一。低廉的油价在一方面方便了人们的生活、刺激了美国经济，在另一方面也对其它能源工业产生了冲击。那麽美国油价持续走低的原因究竟是什么呢？
要了解今年油价为何会大跌，我们需要首先了解油价为何会在过去十年中一路攀升。总体来说，决定国际油价的关键因素是石油的需求与供给，而自从九十年代末开始，中国大陆经济发展迅速，对石油的需求水涨船高，因此导致国际油价曾一度逼近每桶150美元。
但在石油需求和价格上升的同时，许多国家的石油公司也开始寻找新的采油方式，以避免供给不足。比如在美国，通过水力压裂技术（Hydraulic Fracking）开采岩石层中的石油逐渐变得十分流行，尤其是在德州与北达科他州。在加拿大，石油公司也开始从油砂中采油，油田主要聚集在艾伯塔省（Alberta）。
美国与加拿大的大规模北达科他州油给世界带来了新一轮的石油热潮，仅美国一国就每天多开采400万桶石油，相比全世界每天开采7500万桶石油，这个数字着实令人咋舌。
然而，新一轮的石油热潮并没有将油价压低，这主要是因为其它一些采油大国出现了内部动荡（如利比亚与伊拉克），造成石油产量大幅下滑，抵消了石油热潮所带来的影响。在这种情况下，美国与欧盟削弱了对伊朗的石油制裁，使全球石油产量又每天增加300万桶，但石油价格依旧比较平稳。
到了今年年中，国际局势出现了一些重要变化。六月，利比亚反对派打开了锡德尔（Es Sider）与拉斯拉努夫（Ras Lanuf）这两个重要的输油市场，使世界石油产量突然大幅上升。
与此同时，亚洲与欧洲经济也开始走低（特别是中国与德国），致使石油需求下滑。再加上美国仍然没有完全走出经济危机、节能车的流行、以及印尼和伊朗等国取消石油补助，世界油价终于跳水，从今年六月的每桶115美元降至十一月中期的每桶80美元。
当然，世界油价变化与石油输出国组织（俗称欧佩克，占世界石油产量的40%）的某些政策也脱不了关系。在油价跳水之后，欧佩克国家在奥地利维也纳经过了一番激烈的辩论，最终决定维持原有石油产量。
这是一个十分具有争议的决策，因为委内瑞拉与伊朗等成员国非常希望缩减石油产量，以促使油价回调。对这些国家来说，石油出口是整个国家财政预算的一部分，所以极为关键。
可是世界第一大产油国沙特阿拉伯却持完全相反的意见，在沙特看来，欧佩克曾在八十年代采取过相同的策略，但到最后没有对油价产生任何实际影响，反而让沙特丢失了一部分市场份额。因此，沙特表示可以在短期内接受石油价格过低的现实，并期望过低的油价会迫使美国和加拿大的石油公司擡价。
从目前的情况来看，石油价格下跌对俄罗斯的影响最大，直接影响到该国的国民生产总值（俄罗斯为世界第三石油大国），并导致卢布崩溃、物价飞涨。在美国，低廉的油价在最近一段时间内刺激了美国经济，也带动了美国汽车工业的销售量。但根据石油市场的历史，低廉的油价不可能长期维持下去，所以大家在购买美国车时仍需注意，预计在不久的将来，油价将攀升，并将持续居高不下。
