【新唐人2014年12月3日讯】（新唐人记者天一在线报导）奥巴马总统即将任命阿什顿·卡特（Ashton Carter）为新任国防部长？！这个连许多华盛顿资深人士都没有听说过的人，到底有什么样的本领和资历，能够担当国防部长的重任呢？
从卡特的履历来看，他的国防经验确实丰富——从理论物理学家（Theoretical Physicist）到哈佛大学教授，再到核武器战略专家和副国防部长（2011年），卡特在国防领域早已成名。按照美国《新共和》杂志（The New Republic）的说法，卡特“曾为几乎每一个国防策略组、研究委员会和政府专家组出谋划策。”
与大多数前任国防部长所不同的是，卡特从来没有在军中服役，也不是前国会议员（如现任国防部长哈格尔），但在担任副国防部长期间，卡特曾长期在军中生活，与军事领袖们的关系良好。
此外，早在奥巴马的第二任国防部长莱昂·帕内塔（Leon Panetta）卸任时，白宫中就有卡特可能接任的传闻。如今，白宫发言人乔希·厄内斯特（Josh Earnest）对卡特也是赞赏有加，尽管他还没有正式确认卡特将要接任的消息。
“有这个消息传出，说明卡特的履历符合国防部长的某些要求，”厄内斯特在发布会上说，“他对国家的贡献很大，应该得到两党支持。”
厄内斯特之所以这样说，是因为奥巴马的内阁提名经常会遭到共和党参议员们的阻挠，到最后引发党派混战。比如现任国防部长哈格尔，他在2013年2月被提名后就经历了相当艰难的确认程序。当时，共和党议员向哈格尔（同是共和党人）提出了许多尖锐的问题和质疑，让哈格尔的国防部长生涯从一开始就不怎么轻松。
相比之下，卡特不太参与党派政治，对国防策略又了如指掌，因此应该会比较容易通过参议院这一关。不过，卡特依然会面临关于伊斯兰国武装组织（Islamic State，简称IS，或ISIS、ISIL），叙利亚内战和伊拉克保安等棘手的国防问题。
另一个对卡特有利的因素是，目前共和党中的声音似乎不是很统一，先有俄克拉荷马州参议员詹姆斯·英赫夫（James Inhofe）表示支持卡特出任国防部长，后有德州参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）公开批评奥巴马政府更换国防部长太频繁（六年四任）。这也就是说，即使有共和党员反对，他们也很难筹集到足够投票以阻挠卡特上任。
等到卡特上任后，他将立即面临严峻的挑战：在国外，卡特需要对伊斯兰国武装组织的发展壮大和俄罗斯在乌克兰边境的蠢蠢欲动做出回应；在国内，卡特需要劝说五角大楼关闭关塔那摩湾拘押中心（Guantanamo Bay detention camp），并完成整体裁军。
大概正是由于这些原因，美国战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）国防专家安东尼·科德斯曼（Anthony Cordesman）表示，有更大政治抱负的人最好远离国防部这个烫手的山芋。
“担任国防部长，你很难受到赞扬，”科德斯曼对《美联社》说，“而且有太多问题，太多未知因素了。”
